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Cnidários
O filo Cnidaria (do grego knidos, irritante, e do latim
aria, sufixo plural) são os animais aquáticos conhecidos
popularmente como celenterados ou cnidários, de que
fazem parte as hidras de água doce, as medusas,
alforrecas ou águas-vivas, que são normalmente
oceânicas, e os corais e anémonas-do-mar.
O filo era também chamado Coelenterata (das palavas
gregas "coela", o mesmo que "cela" ou "espaço vazio" e "enteros",
"intestino"), que originalmente incluía os pentes-do-mar,
atualmente considerado um filo separado, composto por
animais também gelatinosos como as medusas, mas com
características próprias. Anatomia O corpo dos cnidários
é basicamente um saco formado por duas camadas de
células, a derme/epiderme no exterior, e a gastroderme
no interior, com uma massa gelatinosa entre elas,
chamada mesogleia. Por esta razão, diz-se que os
cnidários são diploblásticos. Ao redor da abertura,
chamada arquêntero, os celenterados ostentam uma coroa
de tentáculos com células urticantes, os cnidócitos,
capazes de ejectar um minúsculo espinho, o nematocistoso
que pode conter uma toxina ou material mucoso. Estes
"aparelhos" servem não só para se defenderem dos
predadores,mas também para imobilizarem uma presa, como
um pequeno peixe, para se alimentarem - os cnidários são
tipicamente carnívoros.Algumas células da gastroderme da
cavidade central o celêntero segregam enzimas
digestivas, enquanto que outras absorvem a matéria
digerida. Na mesogleia, encontram-se dispersas células
nervosas e outras com função muscular que promovem o
fluxo de água para dentro e fora do animal
Ciclo de vida
Os cnidários reproduzem-se sexuada e assexuadamente. A
reprodução sexuada dá-se na fase medusa, com exceção dos
antozoários (os corais e as anêmonas-do-mar), das hidras
e algumas outras espécies que não desenvolvem nunca a
fase de medusa: os machos e fêmeas libertam os produtos
sexuais na água e ali se conjugam, dando origem aos
zigotos.
Dos ovos saem larvas pelágicas chamadas plânulas, em
forma de pêra e completamente ciliadas que, quando
encontram um substrato apropriado, se fixam e se
transformam em pólipos. Em alguns celenterados, como os
corais, a fase de pólipo é a fase definitiva.
Os pólipos reproduzem-se assexuadamente formando
pequenas réplicas de si mesmos por evaginação da sua
parede, chamadas gomos. No caso dos corais, estes novos
pólipos constroem o seu "esqueleto" e continuam fixos,
contribuindo para o crescimento da colônia.
No entanto, em certos casos, os gomos dividem-se em
discos sobrepostos, num processo conhecido por
estrobilação, sendo esta também uma forma de reprodução
assexuada. Estes discos libertam-se, dando origem a
pequenas medusas chamadas éfiras que eventualmente
crescem e se podem reproduzir sexualmente.
Classificação
O filo Cnidaria está dividido em cinco classes de
organismos actuais e mais uma de fósseis:
Anthozoa - as anémonas-do-mar e corais verdadeiros;
Scyphozoa- as verdadeiras água-vivas;
Cubozoa - as medusas em forma de cubo;
Hydrozoa - as hidras, algumas medusas, a garrafa-azul
(caravela-portuguesa) e os corais-de-fogo;
Staurozoa - as medusas que habitam regiões costeiras dos
oceanos em zonas temperadas e estão fixas pelos
tentáculos;
Conulata - extinta.
Bibliografia
Campbell, Reece, & Mitchell. Biology. 1999.
Solomon, E.P., Berg, L.R., Martin, D.W. 2002. Biology.
Sixth Edition. Brooks/Cole Thomson Learning, Australia,
Canada, Mexico, Singapore, Spain, United Kingdom, and
United States.
Classificação científica
Reino: Animalia
Filo: Cnidaria
Hatschek, 1888
Classes
Anthozoa
Scyphozoa
Cubozoa
Hydrozoa
Conulata
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