Ecossistema
(grego oykos, casa + σύστημα) designa o conjunto formado por todos os
fatores bióticos e abióticos que atuam simultaneamente sobre determinada
região. Considerando como fatores bióticos as diversas populações de
animais, plantas e bactérias e os abióticos os fatores externos como a
água, o sol, o solo, o gelo, o vento. São chamados agroecossistemas
quando além destes fatores, atua ao menos uma população agrícola. A
alteração de um único elemento costuma causar modificações em todo o
sistema, podendo ocorrer a perda do equilíbrio existente. Todos os
ecossistemas do mundo formam a Biosfera.
Funcionamento
A base de um ecossistema são os produtores que são os organismos capazes
de fazer fotossíntese ou quimiossíntese. Produzem e acumulam energia
através de processos bioquímicos utilizando como matéria prima a água,
gás carbônico e luz. Em ambientes afóticos (sem luz), também existem
produtores, mas neste caso a fonte utilizada para a síntese de matéria
orgânica não é luz mas a energia liberada nas reações químicas de
oxidação efetuadas nas células (como por exemplo em reações de oxidação
de compostos de enxofre). Este processo denominado quimiossíntese é
realizado por muitas bactérias terrestres e aquáticas.
Dentro de um ecossistema existem vários tipos de consumidores, que
juntos formam uma cadeia alimentar, destacam-se:Consumidores primários:
São os animais que se alimentam dos produtores, ou seja, são as espécies
herbívoras.
Milhares de espécies presentes em terra ou na água, se adaptaram para
consumir vegetais, sem dúvida a maior fonte de alimento do planeta. Os
consumidores primários podem ser desde microscópicas larvas
planctônicas, ou invertebrados bentônicos (de fundo) pastadores,
até grandes mamíferos terrestres como a girafa e o elefante.
Consumidores secundários:
São os animais que se alimentam dos herbívoros, a primeira categoria de
animais carnívoros.
Consumidores terciários:
São os grandes predadores como os tubarões, orcas e leões, os quais
capturam grandes presas, sendo considerados os predadores de topo de
cadeia. Tem como característica, normalmente, o grande tamanho e menores
densidades populacionais.
Decompositores ou biorredutores:
São os organismos responsáveis pela decomposição da matéria orgânica,
transformando-a em nutrientes minerais que se tornam novamente
disponíveis no ambiente. Os decompositores, representados pelas
bactérias e fungos, são o último elo da cadeia trófica, fechando o
ciclo. A seqüência de organismos relacionados pela predação constitui
uma cadeia alimentar, cuja estrutura é simples, unidirecional e não
ramificada.
Pirâmide ecológica
O fluxo de matéria e energia nos ecossistemas pode ser representado por
meio de pirâmides, que poderão ser de energia, de biomassa (matéria) ou
de números. Nas pirâmides ecológicas, a base é quase sempre mais larga
que o topo. A quantidade de matéria (biomassa) e de energia transferível
de um nível trófico para outro sofre um decréscimo de 1/10 a cada
passagem, ou seja, cada organismo transfere apenas um décimo da matéria
e da energia que absorveu.
Ecossistemas terrestres
Amazônia - América Latina
Mata Atlântica - Litoral brasileiro
Pantanal - Centro-Oeste brasileiro e outros países
Cerrado
Caatinga - Sertão Nordestino
Campos
Campos do Sul do Brasil
Mata de Araucárias do Brasil
Como se relacionam os fatores bióticos e abióticos?
Fatores abióticos afetam a estrutura e as características da comunidade,
mas a comunidade pode também alterar os componentes abióticos do
ecossistema.
Fatores bióticos afetam as diferentes populações da comunidade e as
trocas
de energia e matéria destas com o ambiente. Assim, fatores abióticos e
seres vivos estão em permanente ligação sistêmica.
Algumas áreas vulneráveis do mundo Floresta Atlântica (lato sensu); Floresta Amazônica (lato sensu);
Florestas das Ilhas do Pacífico Sul;
Florestas Úmidas de Nga-Manpuri-Chin (em Bangladesh, Índia e Myamar);
Florestas Úmidas das ilhas Salomão-Vanuatu-Bismarck;
Florestas das Terras Altas de Camarões, Guinea Equatorial e Nigéria;
Mangues do Golfo da Guiné;
Mangues de Madagascar;
Florestas Úmidas de Palawan (Filipinas);
Florestas de Terra Firme do México e Guatemala;
Mangues da África Oriental.
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