Uma ave com a cabeça a premio
Na Austrália, paga-se uma recompensa pela cabeça de um emu, como se ele fosse um criminoso procurado. Em 1930, o governo desencadeou uma campanha de extermínio em massa, e bandos de emus foram atacados com metralhadoras. Por que esta crueldade? Simplesmente porque o emu, que é essencialmente vegetariano, come a colheitas, derruba cercas, pisoteia as lavouras, em suma, é uma verdadeira praga para a agricultura.
O emu vive principalmente nas planícies semi-áridas da parte oriental da Austrália. Depois do avestruz, ele é a maior espécie viva de ave. Não consegue voar, mas é um corredor de primeira, capaz de manter uma velocidade de cerca de 50 quilômetros por hora durante um certo tempo.
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Os emus vagueiam pelos campos em grupos de três a seis, formando pares na estação do acasalamento, que vai de fevereiro a abril. O ninho é um simples buraco no chão, ao pé de uma árvore, revestido de capim e folhas. O macho choca os ovos durante dois meses e continua a cobri-los por vários dias. O pai ainda toma conta dos filhotes por algum tempo embora estes logo se tornem capazes de se alimentarem e se cuidarem por si mesmos.
Filo: Chordata
Classe: Aves
Ordem: Casuariiformes
Família: Dromiceiidae
Características:
Comprimento: até 1,9 m
Altura: até 1,8 m
Peso: até 55 kg
Ovos: 7 a 13 de cada vez, com 13 cm de comprimento pesando 680 gramas cada
Três dedos com garras em cada pé