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A viagem
agora atravessa as terras alagadas, e a estrada não poderia ser mais
fascinante. É o território dos leões. Um menino esperava por Nicolas
Hulot. Oakley é filho de Pieter Kat, o biólogo que coordena as
pesquisas genéticas sobre o grande felino africano. Ele montou seu
acampamento no meio da selva, e a família toda mora no local.
O garoto mostrou a tenda onde
dorme. Muitas vezes, sozinho. Depois dos cumprimentos, a primeira
pergunta que Nicolas fez a Kate, mulher de Pieter, foi sobre a
rotina da vida na selva: “Como vocês fazem para viver entre leões,
elefantes, búfalos e serpentes?”.
“É preciso muito cuidado”, ela
respondeu.
O acampamento não tem nem mesmo uma
cerca. Uma vez, no momento em que advertia os filhos sobre o perigo
de caminhar à noite, dois grandes machos passaram em frente à tenda.
O menino confessa que, às vezes, sente medo. Pieter, o pai, diz que
o objetivo de seu trabalho é revelar ao mundo que os leões já correm
risco de extinção. Restam, na África toda, entre 12 mil a 15 mil
animais. Em alguns países, como no Senegal, eles são apenas 20.
Podem desaparecer em apenas um ano. |
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Fascinado
pelo trabalho do pai, o menino fez um convite: queria mostrar a
Nicolas o grande laboratório da vida selvagem. E quem não gostaria
de participar da expedição? Pieter levou suas antenas localizadoras.
Ele instalou coleiras com sinais de rádio em pelo menos 15 leões. E
o primeiro logo apareceu.
Era Medoc, um macho que agora anda
só. O outro, com quem dividia o território, morreu há pouco tempo.
Dois outros machos chegaram e, às vezes, copulam com as fêmeas de
Medoc. Solitário, ele tem poucas chances de reconquistar o seu
harém.
Leões nem sempre são de paz. Machos
às vezes se matam, em luta pelo mesmo território. Pieter, agora,
procura uma família - fêmea e filhotes. Suas pesquisas revelam que
as relações de parentesco são complicadas, difíceis de desvendar. |
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As fêmeas
copulam com o líder do grupo, mas, às vezes, o verdadeiro pai dos
filhotes é um leão mais jovem, e mais tímido. Para proteger sua
cria, ela engana o macho dominador. Esconde os leõezinhos por alguns
dias, e só os revela depois de um encontro sexual com o líder.
Como leões não sabem contar, o
dominador não tem como calcular o período necessário para a
gestação, e assume os filhotes do invasor como se fossem seus.
Comovente observar a reunião em família. A dependência de um filhote
é longa. Ele precisa da proteção da mãe pelo menos até dois anos.
Quando a noite caiu, Nicolas e
Pieter retomaram sua expedição. Desta vez, assistiram a cenas
assustadoras. Na hora da caça, eles mostram o seu lado mais feroz.
Uma zebra de 400 quilos estava sendo devorada. Quando amanhecesse,
só os ossos seriam encontrados. Dezoito leões mataram sua fome.
Guepardo fera ameaçada de
extinção |
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