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Meio ambiente é o conjunto de forças e
condições que cercam e influenciam os seres vivos e as
coisas em geral.
Os constituintes do meio ambiente compreendem fatores
abióticos, como o clima, a
iluminação, a pressão, o teor de oxigênio, e bióticos, como
as condições de alimentação, modo de vida em sociedade e
para o homem, educação, companhia, saúde e outros. Este
artigo refere-se aos aspetos ecológicos do meio ambiente.
Definição
Em biologia, sobretudo na ecologia, o meio ambiente inclui
todos os fatores que afetam diretamente o metabolismo ou o
comportamento de um ser vivo ou de uma espécie, incluindo a
luz, o ar, a água, o solo (chamados fatores abióticos) e
próprios os seres vivos que coabitam no mesmo ambiente, que
é chamado de (biótopo.) Em Ecologia, um biótopo ou ecótopo
(do grego βιος - bios = vida + τόπoς = lugar, ou seja, lugar
onde se encontra vida) é uma região que apresenta
regularidade nas condições ambientais e nas populações
animais e vegetais, das quais é o habitat.
Para viver, a biocenose depende de fatores físicos e
químicos do meio ambiente. No exemplo duma floresta, o
biótopo é a área que contém um tipo de solo (com quantidades
típicas de minerais e água) e a atmosfera (gases, umidade,
temperatura, grau de luminosidade, etc.) Os fatores
abióticos dum biótopo afetam diretamente a biocenose, e
também são por ela influenciados. O desenvolvimento de uma
floresta, por exemplo, modifica a umidade do ar e a
temperatura de uma região.
Os seres vivos ou os que recentemente deixaram de viver,
constituem o meio ambiente biótico. Tanto o meio ambiente
abiótico quanto o biótico atuam um sobre o outro para formar
o meio ambiente total dos seres vivos e dos ecossistemas.
Meio ambiente abiótico
O meio ambiente abiótico inclui fatores como
solo,água,atmosfera e Radiação. É constituído de muitos
objetos e forças que se influenciam entre si e influenciam a
comunidade de seres vivos que os cercam. Por exemplo, a
corrente de um Rio pode influir na forma das pedras que
fazem ao longo do fundo do rio. Mas a temperatura, limpidez
da água e sua composição química também podem influenciar
toda sorte de plantas e animais e sua maneira de viver. Um
importante grupo de fatores ambientais abióticos constitui o
que se chama de tempo.
Sua influência
Os seres vivos e os destituídos de vida são influenciados
pela chuva, geada, neve, temperatura quente ou fria,
evaporação da água, umidade (quantidade de vapor de água no
ar), vento e muitas outras condições do tempo. Muitas
plantas e animais morrem a cada ano por causa das condições
do tempo. Os seres humanos constroem casas e usam roupas
para proteger-se dos climas ásperos. Estudam o tempo para
aprender a controlá-lo. Outros fatores abióticos abrangem a
quantidade de espaço e de certos nutrientes (substâncias
nutritivas) de que pode dispor um organismo.
Todos os organismos precisam de certa quantidade de espaço
em que possam viver e levar avante as relações comunitárias.
Também precisam de certa quantidade de nutrientes
desprovidos de vida, como por exemplo o fósforo, para manter
atividades corporais como a circulação e a digestão.
Meio ambiente biótico
O meio ambiente biótico inclui alimentos, plantas e animais,
e suas relações recíprocas e com o meio abiótico. A
sobrevivência e o bem-estar do homem dependem grandemente
dos alimentos que come, tais como frutas, verduras e carne.
Depende igualmente de suas associações com outros seres
vivos. Por exemplo, algumas bactérias do sistema digestivo
do homem ajudam-no a digerir certos alimentos.
Os fatores sociais e culturais que cercam o homem são uma
parte importante de seu meio ambiente biótico. Seu sistema
nervoso altamente desenvolvido tornou possível a memória, o
raciocínio e a comunicação. Os seres humanos ensinam a seus
filhos e aos seus companheiros o que aprenderam. Pela
transmissão dos conhecimentos, o homem desenvolveu a
religião, a arte, a música, a literatura, a tecnologia e a
ciência. A herança cultural e a herança biológica do homem
possibilitaram-lhe progredir além de qualquer outro animal
no controle do meio ambiente. Nas últimas décadas, ele
começou a explorar o meio ambiente do espaço cósmico.
Todo ser vivo se encontra em um meio que lhe condiciona a
evolução de acordo com o seu patrimônio hereditário. A
reação evolução sobre o patrimônio leva à individualização
dos seres e a sua adaptação ao modo de vida. Quando o meio
muda, o organismo reage através de uma nova adaptação
(dentro da faixa permitida pelo patrimônio hereditário) que,
segundo Lamarck, seria sempre eficaz, mas que, na realidade,
pode ser prejudicial e agravar as conseqüências da mudança.
Por exemplo, alterações bruscas como as que geralmente
ocorrem em lagoas acarretam muitas mortes.
A locomoção, no reino animal, e a dispersão dos diásporos,
no reino vegetal, permitem às espécies instalarem-se em
novos ambientes, mais favoráveis. É o aspecto principal da
migração. O organismo pode, também, diminuir as trocas ou
contatos com um meio hostil através da reclusão (construção
de um abrigo, enquistamentos, anidrobiose, etc.)
Enfim, uma espécie pode organizar seu meio por iniciativa
própria (insetos sociais, castor e espécie humana).
Meio ambiente natural
É aquele que antes mesmo do surgimento da humanidade já
existia. Os recursos naturais, de uma forma geral,
bióticos
ou abióticos são componentes viscerais do meio ambiente
natural. A inter-relação entre os elementos componentes
desta classe também é um fator essencial de sua compreensão.
Certamente que com o surgimento da humanidade, o homem, como
ser animal que é, acabou se tornando elemento do meio
ambiente natural.
Meio ambiente artificial
De certa forma, vem em contraponto à noção da classe de meio
ambiente natural. Afinal a própria compreensão do que pode
vir a ser o termo "artificial", já denota ser um bem que não
se harmoniza com a idéia implícita ao "natural".
De uma maneira mais direta, os estudiosos costumam vincular
o meio ambiente artificial aos bens ambientais que foram
modificados pelos seres humanos. Assim, a artificialidade
seria uma característica do meio ambiente natural que foi
alterado em sua intimidade pelo homem e que, por isso, não
seria mais natural.
Meio ambiente cultural
É aquele que, pela sua natureza peculiar, é mais valorizado
pelo sua natureza cultural. Geralmente, os estudiosos
associam o meio ambiente cultural ao meio ambiente
artificial que detenha valor histórico, cultural, estético,
artístico e paisagístico.
Outros valores e compreensões, entretanto, podem ser
associados à idéia de meio ambiente cultural. Alguns
inclusive, otimizam a sua concepção, de modo a que abarque
duas dimensões: uma concreta (formada pelos bens articiais
de valores culturais, históricos etc.), e outra abstrata (a
exemplo da cultura propriamente dita).
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