Do Morro do Diabo, a seiscentos metros de altura, é fácil identificar a área do Parque Estadual e as perdas que ele sofreu nos últimos anos. A construção da estrada que corta a reserva destruiu dois mil hectares de mata. Outros dois mil foram inundados com a hidrelétrica de Rosana. Ipê-roxo, peroba-rosa, pau-marfim, cabreúva e muitas outras árvores foram derrubadas para dar lugar à represa. Uma "operação resgate" retirou da fauna, rica e variada, diversos animais que seriam mortos com a inundação. Entre eles estavam vinte e um micos-leões-pretos, transferidos para o zoológico de São Paulo. Antes disso, apenas o Centro de Primatologia do Rio de Janeiro tinha mico-leão-preto em cativeiro.

Em 1991, a Organização das Nações Unidas transformou a área em Reserva da Biosfera. É a primeira no Brasil e outras devem ser criadas nos remanescentes da Mata Atlântica. A decisão da ONU é um reconhecimento da importância desse ecossistema. E um convite aos governos e organizações internacionais para que todos se unam na busca do conhecimento e preservação da floresta e dos animais que são do Brasil, mas têm importância para toda a humanidade.

Os Pequenos Leões da Mata Atlântica são o símbolo dessa luta.

  Quando o Brasil foi descoberto, a floresta atlântica cobria o litoral do país, de norte a sul. A derrubada da mata começou na colonização e não parou mais. Hoje resta entre 2 e 5% da floresta considerada das mais ricas do mundo. A mais nova espécie de mico-leão foi descoberta na terra dos pescadores artesãos da região de Guaraqueçaba, no norte do estado do Paraná. É uma região especial. Do lado do continente, a Serra do Mar faz uma barreira de proteção para o maior conjunto de remanescentes da Mata Atlântica. São ao todo 314 mil hectares de um cenário quase tão desconhecido quanto belo. Toda a região, que vai da serra ao oceano, é protegida por lei e só pode ser explorada com autorização do Ibama. Nas duas grande ilhas do estuário, as restrições são maiores. Elas formam o Parque Nacional do Superagui, formado por mais de 21 mil hectares de restingas, florestas e manguezais. Foi numa mata como essa que o mico-leão-de-cara-preta foi visto pela primeira vez. Capturado pelos índios guaranis que vivem na ilha, o mico tornou-se o animal de estimação da tribo. Quando os cientistas souberam da existência dele, fizeram um registro do mico caiçara e o devolveram para a mata. Só ficaram as fotografias. Depois disso, duas equipes de cientistas passaram a estudar o mico de cara preta. O primeiro desafio é descobrir quantos eles são e a área que ocupam.

Fora do Morro do Diabo restam apenas 200 micos-leões-pretos na natureza. A maioria vive em ilhas de mata em propriedades particulares. Em uma fazenda de reflorestamento de eucaliptos, localizada na região central do estado de São Paulo, 8 famílias com 44 micos-leões-pretos estão sendo protegidas e estudadas. Dos 11 mil hectares de área, a fazenda preservou 590 hectares de mata nativa. É nesse pedaço da floresta que o biólogo Cláudio Pádua e um grupo de pesquisadores fazem seus estudos.

Cláudio Pádua, biólogo, diz:

"Nós vamos começar a trabalhar agora com o mico-leão-caiçara, que foi recentemente descoberto no litoral do estado do Paraná, usando tecnologia de manejo conservacionista do mico-leão-preto. É impressionante: em 1990 nós ainda estamos descobrindo uma nova espécie de primata na Mata Atlântica. Quer dizer, sabemos tão pouco da Mata Atlântica e estamos destruindo o que a gente não conhece".

Ainda há áreas com acesso só de barco

A dificuldade de acesso atrasou e continua dificultando a presença do homem. Transporte, só por barco. Os 9 mil habitantes das ilhas sobrevivem, quase todos, do que tiram do mar e do fundo das baías. Os pescadores estão espalhados por pequenas comunidades, a maioria sem água, luz ou posto de saúde.