O platy faz parte da família Poeciliidae, assim como o lebiste e o espada. É idêntico a este, faltando-lhe apenas a espada. Essa família encontra-se distribuída por toda a zona temperada das Américas. Os componentes da família não são utilizados apenas em aquários, mas também na luta biológica contra os insetos, devido ao grande número de filhos que têm e ao fato de se alimentarem de inseto e de sua larva.
Os pecilídeos vivem em ambientes muito diversos, o que permitem levá-los aos mais variados cantos do mundo. Evitam sempre as superfícies abertas. Em sua grande maioria, vivem em água doce, sendo que apenas alguns são de água salobra ou salgada (foz dos rios).
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A característica mais marcante desses peixes é que o macho é dotado de gonopólio, isto é, um tubo, por onde passa o esperma, que é introduzido na abertura genital da fêmea. os espermatozóides vêm agrupados numa compacta massa esférica. Os pecilídeos, portanto, são vivíparos, não pondo ovos. O gonopódio pode ser movido para a frente e para os lados, e, na posição de "descanso", fica voltado para trás.
Filo: Chordata
Superclasse: Pisces
Classe: Osteichthyes
Ordem: Atheriniformes
Família: Poeciliidae
Subfamília: Poecillidae
Características:
Tamanho: cerca de 6 cm
Dimorfismo sexual: o
macho tem
o gonopólio