Um bom caçador
Enterrada no lodo, esta tartaruga fica à espera de sua presa favorita:
peixes e moluscos. Quando avista uma vítima, agarra-a e a vai mastigando
aos pedaços, com as fortes maxilas. É chamada de tartaruga-de-casca-mole
porque sua carapaça não tem placas ósseas, como as outras tartarugas.
Tanto o dorso como o plastrão (escudo ventral) são cobertos por uma pele
parecida com couro resistente. A cabeça é pequena, com um focinho curto e
duas narinas acima dos lábios carnudos. Algumas espécies têm abas de pele
que podem fechar as aberturas por onde saem as pernas.
Bem adaptada à vida na água, a tartaruga-de-casca-mole é encontrada tanto
em banhados quanto em rios e lagos grandes, e pode mesmo aventurar-se ao
mar.
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Só sai da água para pôr ovos e tomar sol.
Quando lutam, essas tartarugas tentam ferir umas às outras com o bico, mantendo a boca fechada. Ativas e rápidas, hibernam na água por 5 a 6 meses. Sua carne é muito apreciada. A variedade mais conhecida é a tartaruga-de-casca-mole, da Flórida, da família dos Trioniquídeos. A espécie da Nova Guiné pertence a uma outra família.
FILO: Chordata
CLASSE: Reptilia
ORDEM: Chelonia
FAMÍLIA: Trionychidae e Carretochelydae
CARACTERÍSTICAS:
Comprimento: 25 cm a 1 m
Placa das costas e plastrão não articulados
Vegetariana e carnívora