As tilápias têm um sistema de reprodução bastante complicado. O macho começa cavando um buraco que servirá de câmara nupcial. A fêmea põe os óvulos nesse lugar, depois coloca-os na boca e, em seguida, acrescenta a eles o esperma liberado pelo macho: os óvulos são fecundados dentro da boca da mãe. a partir daí, ela pára de se alimentar. Com movimentos das maxilas, ela faz a água circular, provendo os ovos de oxigênio.
Após a eclosão, as larvas permanecem na boca materna até ficarem bastante fortes para nadar. Depois disso, a mãe continua a se ocupar das larvas, mastigando para elas os pedaços maiores de comida. E, ao menor perigo, os pequenos se precipitam para dentro da boca da mãe, em fila indiana.
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A espécie de tilápia mais
difundida é a tilápia de Moçambique, encontrada por toda a África. A fêmea é
cinzenta e o macho, azul-escuro.
As tilápias alimentam-se principalmente de plantas aquáticas, mas comem todos os
pequenos animais que vivem nessas plantas. São peixes fecundos e de
desenvolvimento rápido.
Filo: Chordata
Superclasse: Pisces
Classe: Osteichthyes
Ordem: Perciformes
Família: Cichlidae
(Tilapia mossambica)
Comprimento: 40 cm
Uma única nadadeira dorsal, muito comprida