Primeiro planeta do sistema solar, Mercúrio é um globo sem atmosfera, sua superfície é crivada de radiação ultravioleta, possuindo temperaturas extremas que alcançam 350 graus centígrados! Até 1974, todas as informações que se tinha de Mercúrio era obtida quando o planeta ficava entre a Terra e o Sol, eram obtidas pelos telescópios aqui da Terra, criando muitas dificuldades pois a proximidade do planeta com o Sol e a distância da Terra não davam grande informações sobre o planeta. As temperaturas em Mercúrio são extremas devido a sua proximidade com o Sol e a lentíssima rotação do planeta ( 59 dias ), com isso a face virada ao Sol chega a uma temperatura de 350 C e o lado sem Sol baixíssima de -170 C.

Ao lado imagem da superfície do planeta

A observação deste planeta através de telescópios aqui da Terra é muito difícil, principalmente pela sua proximidade do Sol, que faz com que ele só possa ser visto dias ao amanhecer ou ao anoitecer, e também devido a sua grande distância associada ao seu pequeno tamanho, maior somente que Plutão. Um fenômeno que ocorreu no mês de Novembro de 1999 é muito interessante, trata-se da passagem do planeta a frente Sol, isso foi observado e a NASA fez uma animação do fenômeno que coloco abaixo. Podemos pela animação ver claramente o planeta a frente do Sol, o mais espetacular dessas imagens é a comparação do tamanho do planeta com a gigantesca estrela ao fundo.