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Os quasares (abreviatura de Quasi
stelars objectus, do latim Objetos quase
estelares) são objetos de extrema
luminosidade encontrados nos confins do
Universo conhecido, mais precisamente a
partir de dois bilhões de anos-luz da
Terra (a maioria dominante dos quasares,
entretanto, está a mais de dez bilhões
de anos-luz). Devido ao fato de estarem
tão distantes não é possível saber ao
certo o que é um quasar, mas acredita-se
que sejam núcleos galácticos ativados
por buracos negros super-maciços, que
absorvem gás e poeira da galáxia
liberando no processo energia muito
superior à liberada pela fusão nuclear.
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História
No ano de 1964, Edwin Ernest
Salpeter e Yakov Borisovich Zel'dovich
lançaram a teoria de que os
quasares são na verdade galáxias
ativas e não apenas objetos
associados a galáxias ativas.
Embora esta teoria seja a mais
aceita, já foram encontrados
quasares dispersos, isto é, sem
galáxias próximas - sugerindo
que a relação entre os quasares
e as galáxias não seja
obrigatória e que os quasares e
as galáxias não sejam um único
objeto.
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Aparência
Aparentemente os quasares são
semelhantes às estrelas, mas a sua
estrutura real é semelhante à de uma
galáxia ativa e sua massa é ligeiramente
maior do que a de qualquer outro corpo
celeste já catalogado.
Os quasares são fortes emissores de
ondas de rádio e colossais emissores de
luz. Tais características combinadas
indicam que os quasares possuem grande
quantidade de partículas de altíssima
energia. Outro aspecto interessante é
que muitos quasares liberam imensos
jatos de partículas radioativas. O
quasar 3C2173 é o quasar mais brilhante
já observado, estando a aproximadamente
dois bilhões de anos-luz.
A maioria dos quasares já observados
possuem um forte desvio para o vermelho
no espectro indicando que estão se
movimentando muito rapidamente,
provavelmente a uma velocidade superior
a 50 mil km/s, o que, pela constante de
Hubble, leva a entender que estão muito
distantes. Outra conclusão devida é que
se formam num período muito recente da
considerada formação do universo.
Problemas com a teoria
Mas há um problema grave na teoria a
respeito dos quasares: por que não se
formam quasares mais perto da Terra?
Poderia haver quasares bem mais perto da
Terra. Uma das explicações aceitas é a
de que só deve haver galáxias ativas no
início da formação do universo, porque
elas eram novas e ainda havia matéria
próxima aos seus buracos negros para
alimentá-los. No decorrer de sua
existência, essa matéria de acréscimo
para buracos negros acabou parando de
alimentar o sistema que gera a energia
colossal. Mas ainda fica a dúvida, pois
novas galáxias estão sempre se formando
pelo encontro e conseqüente junção de
galáxias menores, e isso deveria
reacender o sistema fornecedor de
energia dos quasares.
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