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Cientistas desvendam mistério da migração das enguias
A enguia europeia passa boa parte de sua vida em rios e
lagos, mas em algum momento ela migra em direção ao
oceano. Os cientistas estão bem certos de que essas
enguias, como seus equivalentes americanos, viajam até o
Mar do Sargasso no Atlântico para desovar, mas a verdade
é que muito pouco se sabe sobre sua migração.
"Depois que as enguias deixam as áreas costeiras, não
sabemos de mais nada", disse Kim Aarestrup, experiente
pesquisador do Instituto Nacional de Recursos Aquáticos
da Universidade Técnica da Dinamarca. "Elas praticamente
desaparecem."
Mas Aarestrup e seus colegas resolveram parte do
mistério da migração das enguias. Usando pequenos
dispositivos presos às enguias, eles rastrearam parte da
jornada de 4,8 mil km da costa oeste da Irlanda até o
Mar do Sargasso.
Segundo Aarestrup, foram usados pequenos rastreadores
que se soltavam em uma data específica, subindo à
superfície e transmitindo dados para um satélite. Os
rastreadores têm 10 cm de comprimento, então os
pesquisadores examinaram 100 mil enguias para encontrar
22 que pesavam cerca de 2,3 kg, um peso cinco vezes
maior do que o de uma enguia típica.
As enguias partem da costa no outono da região e
supõe-se que cheguem ao Mar do Sargasso na primavera.
Por isso, os pesquisadores programaram a maioria dos
rastreadores para ser liberada em 1º de abril. Segundo
seu relato na Science, foi cedo demais: o mais longe que
qualquer uma das enguias conseguiu viajar foi cerca de
1,3 mil km.
Aarestrup disse ser possível que os rastreadores tenham
criado tanta carga que desaceleraram o animal. Se não
for o caso, e as enguias naturalmente demorem mais para
chegar até lá, o entendimento sobre quando elas desovam
"precisaria ser ajustado".
Os dados também mostram que as enguias nadam a
profundidades de quase 200 m à noite, mas descem para
cerca de 610 m durante o dia. A descida a águas mais
frias, sugerem os pesquisadores, atrasa a maturação
sexual das enguias até chegarem ao Mar do Sargasso -
seja lá quando isso for.
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