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Fóssil de camelo gigante que
viveu no Ártico é descoberto no Canadá
Segundo cientistas, a tíbia do
animal seria 29% maior que a dos camelos modernos.
Paleontólogos canadenses econtraram fósseis de um camelo
gigante que viveu no extremo norte do Canadá há cerca de
3,5 milhões de anos, no Plioceno Médio, quando havia na
região uma floresta boreal durante um período de
aquecimento do planeta.
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Os 30 fragmentos de
uma tíbia achados na ilha de Ellesmere, no
território autônomo de Nunavut, representam
o registro mais ao norte que se tem dos
camelos primitivos, cujos antecessores
surgiram na América do Norte há 45 milhões
de anos, afirmaram os especialistas em um
estudo dirigido pelo Museu Canadense de
Natureza, publicado hoje no site da revista
especializada Nature Communications. Segundo
artigo, a tíbia do animal seria 29% maior
que a dos camelos modernos. |
"Este é um descobrimento importante porque representa a
primeira evidência de camelos na região do alto Ártico",
afirmou uma das responsáveis pelo estudo, Natalia
Rybczynski. Segundo a cientista, o achado também "sugere
que a linhagem da qual pertencem os camelos modernos
originalmente se adaptou para viver em torno de uma
floresta boreal".
Algumas características "dos camelos modernos, como seus
pés largos e planos, seus grandes olhos e suas corcovas
de gordura, podem ser adaptações derivadas da vida em
uma região polar", afirmou.
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Os fósseis foram encontrados
durante os trabalhos de campo nos verões de 2006,
2008 e 2010 em um pequeno monte em Fyles Leaf Bed,
um depósito de areia próximo do fiorde de Strathcona
na ilha de Ellesmere, onde já foram encontrados
fósseis de plantas, mas nunca de um mamífero.
Anteriormente, em um lugar próximo conhecido como
Beaver Pond, foram descobertos fósseis de mamíferos
da mesma época. A confirmação de que os fósseis eram
de um camelo foi um desafio, segundo os cientistas,
que recorreram a uma nova técnica denominada "traço
de colágeno", que permite determinar o perfil de
colágeno nos ossos.
Os dados anatômicos dos fósseis, junto com a
comparação de seu perfil de colágeno com o de 37
mamíferos atuais e com o do camelo gigante de Yukon
(noroeste do Canadá) - o antecessor dos camelos
modernos - que se encontra no Museu de Natureza
Canadense, confirmaram que os fósseis da ilha de
Ellesmere pertencem a um camelo.
Seguramente, o animal era da mesmo gênero
Paracamelus que habitou a América do Norte durante
milhões de anos, afirmou o estudo. EFE
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