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Revers�o do
campo magn�tico est� atrasada e preocupa cientistas
A �nica coisa
que evita que a Terra tenha um ambiente sem vida
como Marte � o campo magn�tico que nos protege da
radia��o solar letal e ajuda alguns animais a
migrarem, e ele pode ser muito mais fr�gil do que se
imagina. Cientistas afirmam que nosso campo
magn�tico est� ficando mais fraco e pode
praticamente desaparecer em 500 anos, antes de fazer
uma revers�o completa.
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Isso j� aconteceu antes
- o registro geol�gico sugere que o campo
magn�tico tem revertido a cada 250 mil anos,
indicando que, como o �ltimo evento ocorreu
h� 800 mil anos, outro parece estar atrasado.
"O norte magn�tico migrou mais de 1,5 mil km
no �ltimo s�culo", afirmou Conall Mac
Niocaill, cientista da Universidade Oxford.
"Nos �ltimos 150 anos, a for�a do campo
magn�tico diminuiu 10%, o que pode indicar
que uma revers�o deva ocorrer." |
Embora seja dif�cil prever os efeitos desse fen�meno,
as consequ�ncias podem ser enormes. A perda do campo
magn�tico em Marte h� bilh�es de anos p�s fim � vida
no planeta, se � que existiu alguma vida ali,
afirmam os cientistas.
Mac Niocaill afirmou que Marte provavelmente perdeu
seu campo magn�tico entre 3,5 bilh�es e 4 bilh�es de
anos atr�s, com base em observa��es de que as rochas
no hemisf�rio sul do planeta t�m magnetiza��o.
A metade norte de Marte parece mais nova, porque
possui menos crateras de impacto e n�o tem nenhuma
estrutura magn�tica para contar a hist�ria. Portanto,
o campo deve ter acabado antes da forma��o das
rochas, que deve ter ocorrido h� cerca de 3,8
bilh�es de anos.
"Com o campo enfraquecido, o vento solar foi ent�o
capaz de arrancar a atmosfera e tamb�m houve um
aumento da radia��o c�smica chegando at� a
superf�cie", disse ele. "Essas duas coisas seriam m�
not�cia para qualquer vida que possa ter se formado
na superf�cie - ou a extinguindo ou for�ando a sua
migra��o para o interior do planeta."
O campo magn�tico da Terra sempre se refez, mas como
continua a girar e a enfraquecer, poder� apresentar
desafios - os sat�lites poder�o ficar mais expostos
ao vento solar e a ind�stria do petr�leo usa as
leituras do campo para direcionar as perfura��es.
Na natureza, os animais que utilizam o campo poder�o
ficar bastante confusos. P�ssaros, abelhas e alguns
peixes usam o campo para navega��o, assim como as
tartarugas marinhas, cujas longas vidas, que
facilmente podem ultrapassar um s�culo, indicam que
uma gera��o poderia sentir os efeitos.
Os p�ssaros
poder�o superar o problema, porque estudos mostram
que eles t�m sistemas que se fiam nas estrelas e em
marcos terrestres, incluindo estradas e linhas de
energia, para encontrar o seu caminho.
A Ag�ncia Espacial Europeia leva a quest�o a s�rio.
Em novembro, planeja lan�ar tr�s sat�lites para
melhorar nosso entendimento sobre a magnetosfera.
O projeto, chamado Swarm, enviar� dois sat�lites a
uma �rbita polar a 450 km de altura para medir as
mudan�as no campo magn�tico. Um terceiro ser�
enviado a 530 km de altura para observar a
influ�ncia do Sol.Reuters
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