Nasa apresenta novos protótipos de veículos lunares

Para quem gosta de carros, um veículo sem portas nem janelas e muito menos bancos, além de ter seis rodas, cada uma com suspensão independente, pode parecer estranho. Essas características fazem parte do novo conceito de veículos da Nasa para explorar a Lua. Dois exemplos foram apresentados esta semana nos EUA.

Um é uma espécie de caminhão lunar para astronautas - a Nasa quer levar o homem à Lua novamente por volta de 2020 - e o outro é um veículo explorador desenvolvido especialmente para cavar o solo do satélite. A instrução principal dada aos engenheiros e designers foi deixar para trás antigas concepções e dar espaço a novas idéias.

"Para ser honesto, foi assustador quando começamos", disse Lucien Junkin, desenvolvedor de robôs do Johnson Space Center, em Houston. "Eles nos deram o prazo até outubro passado para construir a nova geração de veículos desafiando o senso comum. A idéia é que, no futuro, a Nasa possa pôr lado a lado esses protótipos e compará-los", disse.

O robô de prospeção lunar, por exempo, foi desenhado para operar na escuridão em temperaturas extremamente baixas com o mínimo de força. Como a Lua tem um sexto da gravidade terrestre, um veículo leve teria dificuldades de permanecer estável ao perfurar o solo compacto. Esse carro usa um raio laser para escolher o local de escavação e então rebaixa seu corpo para coletar amostras de solo e rochas.

Redação Terra