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Gene da minhoca pode ser chave
antienvelhecimento
Cientistas descobriram que mais de uma dúzia de
genes desempenham um papel crucial no processo de
envelhecimento, despertando a esperança para o
desenvolvimento de tratamentos para retardar o
envelhecimento. Os pesquisadores da Universidade de
Washington, em Seattle, nos Estados Unidos, e de outras
instituições, disseram na revista Genome Research que
identificaram 25 genes que influenciam a longevidade em
dois organismos - fermento biológico (Saccharomyces
cerevisiae, um fungo) e minhoca (nematóide) e que pelo
menos 15 deles possuem versões similares em seres
humanos.
"É razoável especular que muitos dos genes identificados
em nosso estudo também regulam a longevidade em
humanos", disse Matt Kaeberlein, da Universidade de
Washington.
Encontrar genes semelhantes nestes dois organismos é
significativo, já que as duas espécies estão tão
distantes na escala evolucionária - fermento biológico e
minhocas são separados por 1,5 bilhões de anos na
evolução.
Ao tentar compreender o funcionamento desses genes, os
cientistas esperam descobrir meios de retardar o
envelhecimento e de tratar doenças associadas ao
processo.
Uma análise mais detalhada revelou ainda que muitos
desses 25 genes estão ligados a sinais químicos gerados
por alimentos. Estudos anteriores mostraram claramente
que a redução drástica no número de calorias na dieta de
um organismo pode prolongar sua vida, embora isso
ocorra, com freqüência, em detrimento da fertilidade.
BBC Brasil
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