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Novata em astronomia descobre objeto
cósmico
Uma holandesa iniciante em astronomia
descobriu um novo objeto cósmico enquanto observava
imagens de telescópio a partir de um site da internet. A
professora Hanny Van Arkel, de 25 anos, deparou-se com
uma estranha bolha gasosa quando navegava pelo site
Galaxy Zoo, que faz parte de um projeto que permite ao
público fazer pesquisas espaciais a partir da rede.
Um dos objetivos é classificar objetos cósmicos dentro
das galáxias catalogadas pelo website.
Ao não conseguir encaixar a bolha gasosa nos padrões
galácticos estabelecidos pelo Galaxy Zoo, Hanny Arkel
comunicou o webmaster. Ele, então, entrou em contato com
astrônomos ligados ao projeto, que decidiram investigar.
Os especialistas descobriram que o objeto gasoso verde
era realmente único e teria captado sua energia a partir
da luz emitida por um quasar - uma radiação poderosa
proveniente de um buraco negro gigante.
Os astrônomos chamaram o objeto de Hanny's Voorweep
(Objeto da Hanny, em holandês).
Paixão por música
A professora, que mora perto da cidade de Maastricht,
disse não ter qualquer experiência em astronomia.
Ela contou que sua paixão por música lhe levou a ler o
livro Bang! A história Completa do Universo (em tradução
literal), escrito pelo guitarrista do Queen, Brian May,
e os apresentadores do programa Sky at Night, ,
Chris Lintott e Sir Patrick More.
A obra a encorajou a fazer parte do Galaxy Zoo, afirmou
Hanny.
Um dos astrônomos envolvidos na identificação do Hanny's
Voorweep, Chris Lintott disse ter intenção de continuar
estudando o objeto a partir de monitoramentos que serão
feitos pelo Telescópio Espacial Hubble a partir de
outubro.
Lintott acredita que o objeto faça parte de uma galáxia
que não produziu estrelas brilhantes o suficiente para
serem vistas da Terra.
Os astrônomos dizem estar intrigados com o buraco no
meio da bolha gasosa. O orifício pode ter sido formado
por um jato de partículas que viajaram a uma velocidade
próxima a da luz e que teriam se chocado com a bolha.
Eles ainda explicaram que a cor verde do objeto é
causada por oxigênio ionizado.
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