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Temperatura sobe 700ºC em 6 horas em planeta inóspito
Astrônomos nos EUA descobriram um comportamento tão
bizarro de um planeta fora do Sistema Solar que o torna
de longe o mais inóspito e inabitável já encontrado. Em
apenas seis horas, a superfície do planeta HD 80606b
passa de 525ºC para 1.225ºC --um aumento de 700ºC. Os
extremos de calor acontecem nos momentos em que passa
perto da estrela em torno da qual ele gira.
O planeta foi observado através do telescópio espacial
Spitzer, da Nasa, e seu comportamento está descrito na
edição de hoje da revista científica "Nature" pela
equipe de Gregory Laughlin, da Universidade da
Califórnia em Santa Cruz. É a primeira observação de
mudanças de clima de um planeta fora do Sistema Solar.
Nasa/Caltech/J. Langton
Imagens simulam dinâmica atmosférica do HD80606b;
superfície do planeta tem aumento de temperatura de
700ºC em seis horas
O HD 80606b tem uma massa quatro vezes maior que
Júpiter, o maior planeta do Sistema Solar. Mas, ao
contrário do frio Júpiter, ele é bem mais quente, com
uma temperatura em geral em torno de 525ºC.
A exceção é quando ele atinge o "periastro", o ponto da
órbita mais próximo da estrela. O planeta passa a
receber um fluxo de radiação 828 vezes maior do que
quando está no ponto mais distante --o "apoastro".
No periastro, o HD 80606b fica dez vezes mais perto da
estrela do que o quentíssimo Mercúrio fica do Sol. E a
temperatura salta para cerca de 1.225ºC, criando ondas
de choque na superfície que os astrônomos puderam
detectar.
Como se não fosse pouco para tornar o HD 80606b uma
sucursal do inferno, ele gira de modo a sempre
apresentar a mesma superfície para a estrela (assim como
a Lua sempre mostra o mesmo lado para a Terra). Um lado
termina torrado enquanto o outro fica mais frio.
O HD 80606b está localizado a 190 anos-luz da Terra, na
constelação da Ursa Maior. Em 14 de fevereiro próximo
ele estará entre a Terra e sua estrela, permitindo sua
observação mesmo por telescópios de astrônomos amadores
--o planeta apareceria como uma minúscula mancha negra
ocultando a estrela.
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