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Dinossauros gigantes
pesavam menos do que se acreditava
O braquiossauro era gigantesco, mas menos pesadão do que
se imaginava, indica um estudo feito com base em um novo
método de cálculo publicado na edição desta quarta-feira
da revista especializada Biology Letters, da Sociedade
Real britânica, que atribui ao animal um peso de
"apenas" 23 t.
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O
braquiossauro foi um dos maiores animais
terrestres conhecidos. Este dinossauro
herbívoro tinha 25 m de comprimento. Em
ocasiões anteriores foram propostas várias
estimativas de seu peso, a maior parte na
casa das 40 t, mas alguns cálculos dos anos
1960 se aproximavam das 80 t. |
Agora, uma equipe de biólogos desenvolveu uma nova
técnica para calcular com precisão o peso dos
dinossauros. Os cientistas usaram laser para medir a
quantidade mínima de pele necessária para "envolver" o
esqueleto de grandes mamíferos atuais (bisão, touro,
camelo, elefante, girafa, cavalo, rinoceronte e urso
polar).
Em seguida, estabeleceram uma relação entre este volume
de "pele e ossos" e a massa corporal do animal. Depois,
os biólogos aplicaram seu modelo matemático ao maior
esqueleto de dinossauro do mundo, o Brachiosaurus
brancai, do Museu de História Natural de Berlim,
calculando o peso do animal em 23 t, que se revelou
muito inferior às estimativas anteriores feitas com
métodos diferentes.
Este novo método "é totalmente objetivo", disse à AFP o
autor principal do estudo, Bill Sellers (Universidade de
Manchester, Grã-Bretanha), destacando que a massa
corporal é um parâmetro muito importante para os
biólogos.
Os cientistas consideram que se trata de "um método
robusto" para estimar o peso a partir de um esqueleto
reconstituído. "Nossos resultados sugerem que várias
estimativas precedentes (para todos os dinossauros) são
realmente muito pesadas", disse o professor Sellers.
Para vários dinossauros, a diferença não seria tão
importante quanto para o braquiossauro, mas é provável
que "as estimativas mais leves" sejam as corretas,
acrescentou o pesquisador.
Com
informações de AFP
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