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Encontrados restos de réptil de 250 milhões de
anos
Os restos de um grande réptil de aproximadamente
250 milhões de anos, pertencente a um grupo de
répteis mamíferos carnívoros, os Gorgonopsianos,
foram encontrados no Níger, informou uma equipe
internacional ao Journal of Vertebrate
Paleontology.
Essas ossadas, um pedaço de crânio (mandíbula
superior) com grandes caninos característicos
dos Gorgonopsianos, mostram que o comprimento
total do animal devia ser de aproximadamente
três metros.
Várias expedições foram realizadas, em 2003 e
2006, ao norte do Níger, numa região sahariana
na fronteira com a Argélia, mas nenhuma havia
encontrado restos destes animais.
"Ignorávamos até agora a existência deste
estranho grupo no Oeste da África", destacou em
um comunicado Jean-Sébastien Steyer,
paleontólogo do Museu Nacional de História
Natural de Paris, que descobriu as duas
espécies.
Os Gorgonopsianos eram até agora conhecidos por
terem vivido no permiano (último período da era
primária, de 295 a 245 milhões de anos atás) na
África do Sul e do Leste (Tanzânia e Zâmbia),
assim como na Rússia.
"Estas novas descobertas confirmam portanto que,
antes dos dinossauros, o mundo era percorrido
por estranhos répteis carnívoros com dentes de
sabre, que deviam seguir as grandes migrações
herbívoras da época", explicou o Museu.
Estas pesquisas foram realizadas por uma equipe
internacional formada, além de Jean-Sébastien
Steyer, por paleontólogos americanos, nigerianos
e sul-africanos.
AFP
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