Pesquisadores descobrem DNA em forma de h�lice
qu�drupla em seres humanos
Mesmo sem entender o porqu� de a h�lice qu�drupla
aparecer, os cientistas preveem que ela pode ser um
importante alvo para o desenvolvimento de novos
tratamentos contra o c�ncer.
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Ao desenvolver um anticorpo fluorescente que
se ligava �s estruturas g-quadruplex, os
cientistas perceberam que ela estava
presente em in�meras c�lulas humanas
(Jean-Paul Rodriguez e Giulia Biffi) |
Em 1953, os bi�logos James Watson e Francis Crick
publicaram na revista Nature uma pesquisa que
alteraria para sempre o modo como a humanidade
enxergava seu pr�prio corpo. Nela, os pesquisadores
explicavam como se estruturava o DNA, a mol�cula que
guarda a f�rmula qu�mica respons�vel por cada
detalhe dos seres humanos e de todos os outros seres
vivos.
Segundo os cientistas, ele seria formado por duas
longas cadeias moleculares, grudadas uma a outra e
enroladas em volta do pr�prio eixo � no que ficou
conhecido como estrutura de dupla h�lice. Sessenta
anos depois, um estudo conduzido por pesquisadores
da mesma Universidade de Cambridge e publicado na
revista Nature Chemistry, mostra que o DNA humano
tamb�m pode se organizar em outro formato: uma
h�lice qu�drupla.
A pesquisa mostrou que o DNA podia adquirir a nova
configura��o � chamada de G-quadruplex � em regi�es
com grandes quantidades de guanina, um dos quatro
nucleot�deos que formam o genoma humano. Antes de
ser encontrado em c�lulas humanas, o G-quadruplex
havia aparecido nas teorias e nos tubos de ensaio
dos cientistas. Estudos anteriores haviam conseguido
montar esse tipo de estrutura em laborat�rio, a
partir das pe�as que formam o DNA.
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Al�m da h�lice qu�drupla, cientistas tamb�m
haviam conseguido encontrar h�lices triplas em
algumas esp�cies de moscas. Mesmo assim, nenhuma
dessas estruturas havia sido encontrada em seres
humanos, e at� duvidava-se de sua exist�ncia.
Para a maioria dos pesquisadores, a dupla h�lice
parecia estar destinada a ser o �nico arranjo
capaz de guardar as informa��es gen�ticas do
Homo sapiens.
Mas eles estavam enganados. "A pesquisa mostrou
que o DNA n�o � uma estrutura est�tica: ele �
din�mico. � incr�vel que ele possa mudar de
forma, at� mesmo de n�mero de h�lices", diz
Mayana Zatz, geneticista do departamento de
Gen�tica e Biologia Evolutiva da Universidade de
S�o Paulo.
Divis�o celular � Para encontrar a estrutura nas
c�lulas humanas, a equipe de pesquisadores criou
um anticorpo fluorescente capaz de se ligar �s
estruturas G-quadruplex. Ao se juntar ao DNA, o
marcador emitia um brilho de dentro da c�lula,
permitindo aos pesquisadores verem o local exato
onde a h�lice qu�drupla se encontrava. Os
geneticistas descobriram a estrutura em diversas
partes do genoma, e em diferentes fases de seu
ciclo de divis�o.
No entanto, as c�lulas brilhavam mais
intensamente durante o per�odo em que o DNA
estava se replicando, momentos antes da divis�o
celular. Os pesquisadores n�o sabem exatamente
por que a estrutura aparece mais durante esse
per�odo, nem se ela tem alguma fun��o espec�fica
ou � um acidente que acontece durante o ciclo de
vida de uma c�lula.
Mesmo sem entender o porqu� de a h�lice
qu�drupla aparecer, os cientistas preveem que
ela pode ser um importante alvo para o
desenvolvimento de novos tratamentos contra o
c�ncer. Em um tumor, as c�lulas perdem o
controle sobre seu pr�prio ritmo de divis�o e
come�am a se multiplicar exponencialmente.
Como as G-quadruplex est�o mais presentes nesse
exato momento de replica��o, uma mol�cula
sint�tica capaz de controlar seu surgimento
poderia ter importante valor terap�utico. "Ainda
n�o se sabe o qu�o comum as estruturas s�o nas
c�lulas cancerosas. Se estiverem presentes em
v�rios tipos de c�ncer, podem ser um importante
alvo para a medicina", afirma Mayana. Veja Abril
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