Toyota perde 20 mil vendas em 1 semana por suspender vendas

A Toyota Motor estimou na terça-feira que havia perdido cerca de 20 mil vendas de veículos na semana passada, depois de suspender a produção e a venda de alguns de seus mais populares modelos.

As vendas da Toyota nos Estados Unidos caíram em 16% no mês passado, e sua fatia de mercado encolheu para 14,1%, a mais baixa em quatro anos. Um ano atrás, a Toyota detinha 17,9% do mercado americano.

Foi a primeira vez que a Toyota vendeu menos de 100 mil veículos em um mês nos Estados Unidos desde 1999.

As vendas do sedã médio Toyota Camry, um dos oito modelos envolvidos na mais recente das duas grandes ordens de recall da Toyota, caíram em 24%. As vendas da picape Tundra caíram em 45%.

Em termos gerais, as vendas dos oito modelos envolvidos no recall de 21 de janeiro foram 21% mais baixas que em janeiro de 2009.

O declínio superou as expectativas de muitos analistas, mas as montadoras rivais afirmaram que os casos de recall não resultaram em elevação significativa em suas vendas. Ford, General Motors e Chrysler estão entre as companhias que oferecem descontos de US$ 1 mil para compradores que trocarem seus Toyotas por modelos dessas empresas.

"Em uma semana, não acreditamos que tenha havido um grande desvio", disse Michael DiGiovanni, principal analista de mercado da GM, em conversa telefônica com analistas e repórteres. "Mas conquistaremos número maior de seus clientes em fevereiro, caso a situação se arraste".

A Toyota está batalhando para resolver os problemas rapidamente e anunciou que suas concessionárias começariam esta semana a realizar reparos nos veículos dos clientes. As concessionárias serão autorizadas a reiniciar as vendas dos modelos recolhidos disponíveis em suas lojas assim que os problemas nos pedais de acelerador sejam resolvidos, mas foram instruídas a dar prioridade aos carros dos clientes.

A Toyota informou que 60% dos carros nos estoques de suas concessionárias não estão em condições de serem vendidos.

"Os problemas deles podem ser resolvidos rapidamente", disse Michelle Krebs, analista sênior do Edmunds.com, um site que oferece conselhos sobre compra de automóveis aos consumidores.

O site informou que um indicador de atividade que seus analistas acompanham e tem forte correlação com os resultados de vendas indicava uma retomada do interesse pela Toyota, depois que a empresa anunciou sua estratégia de correção na segunda-feira.

"A Toyota adquiriu muita lealdade da parte de seus consumidores e construiu uma marca excelente, e vai se recuperar disso", disse Krebs. "Pelo menos estamos vendo que ainda existem pessoas dispostas a comprar Toyotas".

Mas em janeiro, a Toyota foi facilmente derrotada pela Ford Motor, cujas vendas cresceram em 25%. A Ford, que ficou abaixo da Toyota no ranking de vendas de 2009, anunciou ter vendido 43% mais carros de passageiros em janeiro de 2010 do que no período um ano atrás.

A fatia de mercado da Ford saltou de 14,2% em janeiro de 2009 a 16,7% em janeiro deste ano.

As vendas totais de veículos zero cresceram em 6%.

A GM registrou alta de vendas de 14%, e a Chrysler sofreu 8% de queda. As vendas da Honda caíram em 14% e as da Nissan subiram em 16%.

As grandes altas registradas por Ford e GM se devem em larga medida aos operadores de frotas, entre os quais locadoras de automóveis e órgãos governamentais, que encomendaram milhares de veículos a mais do que no mesmo mês em 2009, porque então a falência do banco Lehman Brothers havia criado uma compressão no mercado de crédito. A Ford anunciou que suas vendas para operadores de frotas subiram em 154% no mês passado.

A montadora informou que as vendas a clientes individuais haviam caído em cerca de 5%, enquanto a GM informava que as vendas de varejo de suas quatro marcas mantinham a alta de 3%. A GM suspendeu a produção de veículos das marcas Pontiac e Saturn, e está se preparando para vender a Saab e a Hummer.

As montadoras de Detroit, que há anos vinham perdendo clientes regularmente para as rivais asiáticas, esperam roubar mais clientes insatisfeitos com a Toyota, em fevereiro. Mas Bob Carter, executivo da montadora japonesa, disse acreditar que os atuais clientes e potenciais compradores ficariam com a companhia.

"A maioria de nossos clientes confia na marca", disse Carter, diretor geral da divisão Toyota, em entrevista por telefone. "Se estão no mercado, devem apenas retardar suas compras para ver o que acontece".

A ordem de recall de 21 de janeiro envolve 2,3 milhões de veículos nos Estados Unidos e outros 2,2 milhões em outros mercados. A Toyota informou que seus pedais de acelerar podem se desgastar e se tornar difíceis de acionar, ou ficar presos em posição parcialmente comprimida. A produção norte-americana dos modelos envolvidos no recall deve ser retomada na semana que vem, com pedais modificados.

A Toyota vai reparar os veículos em circulação por meio de um reforço de aço na estrutura do pedal, a fim de reduzir a fricção.