Austrália aprova medidas para proteger corais

O governo da Austrália anunciou nesta quarta-feira que adotará mais medidas para proteger a Grande Barreira de Corais - considerada patrimônio da humanidade - dos efeitos nocivos da atividade agrícola. Anna Bligh, governadora do Estado de Queensland, no Nordeste da Austrália, onde ficam os corais, disse que a partir de junho regulará a pastagem, o emprego de produtos químicos e o uso de água.

"Uma redução de 80% do nitrogênio de fertilizantes usados melhoraria a condição da Grande Barreira de Corais 65 ou 70 anos antes de seu desaparecimento catastrófico se transforme em algo normal", disse Blight. Os especialistas prevêem que o desaparecimento dos corais adquira caráter anual a partir de 2030, em um processo ligado à simbiose que ele mantêm com algumas algas que aderem a sua superfície.

Com a mudança climática, o mar se aquece e as algas desaparecem, levando junto os corais. A legislação atual de Queensland, de 2003, é de cumprimento voluntário e pede aos agricultores que não utilizem pesticidas e adubos nocivos que possam entrar em contato com águas que posteriormente desemboquem no Grande Barreira de Corais.

O Fundo Mundial para a Natureza (WWF, na sigla em inglês) comemorou a ação governamental, que chamou de "tardia", e encorajou os agricultores a cumprirem as novas regras. O porta-voz da WWF, Nick Heath, disse que, com o novo regime e os novos fundos governamentais, os especialistas têm uma oportunidade de salvar a Grande Barreira de Corais.

No início de janeiro, um estudo do Instituto Australiano de Ciências Marinhas alertou que o crescimento da barreia diminuiu em 14% nos últimos 19 anos e estimou que sua sobrevivência está em perigo. Segundo o relatório, a queda sem precedentes do crescimento dos corais na barreira se deve ao aquecimento de água dos mares e ao aumento da acidez, devido à alta de dióxido de carbono na atmosfera.