Formigas "conversam" no formigueiro, diz estudo
Uma pesquisa das universidades de Oxford (Reino Unido) e
de Turim (Itália) mostrou que formigas costumam
conversar entre elas, em seus formigueiros.
Segundo os pesquisadores, as rainhas emitem sons
característicos dentro do
formigueiro que produzem reações das operárias, o
que reforça o status social da rainha, de acordo com o
artigo publicado na revista "Science".
De acordo com um dos pesquisadores, Jeremy Thomas, da
Universidade de Oxford, o progresso da tecnologia
permitiu a gravação dos sons das formigas nos
formigueiros e a execução destas gravações sem que as
formigas ficassem assustadas.
Ao colocar miniaturas de alto-falantes no formigueiro,
especialmente fabricados para a pesquisa, e reproduzir
os sons feitos por uma rainha, os pesquisadores
conseguiram fazer com que as formigas ficassem em estado
de atenção.
"Quando tocamos os sons da rainha elas apresentaram o
comportamento 'em guarda'. Elas ficavam imóveis com suas
antenas estendidas e suas mandíbulas separadas por horas
--se alguma coisa se aproximasse elas atacariam", disse.
Infiltrados
Apesar de ter uma sociedade muito bem defendida pelas
operárias, as formigas também podem sofrer com
infiltrados, segundo a pesquisa conduzida pelas
universidades de Turim, Oxford e pelo Centro de Ecologia
e Hidrologia de Oxfordshire.
Sons produzidos pela larva da borboleta europeia
Maculinea rebeli, por exemplo, imitam os sons produzidos
por formigas adultas, particularmente pela rainha do
formigueiro.
"Pesquisas anteriores mostraram que parasitas sociais
como estas larvas secretavam elementos químicos e usavam
outras habilidades para conseguir se infiltrar em
formigueiros", afirmou Francesca Barbero, pesquisadora
da Universidade de Turim.
"Nosso novo trabalho mostra que o papel do som na troca
de informações dentro de formigueiros foi muito
subestimado e que a imitação do som fornece outra forma
de infiltração para 10 mil espécies de parasitas sociais
que exploram as sociedades de formigas."
Os pesquisadores usaram gravações de sons emitidos pelas
larvas nos formigueiros hospedeiros.
Os resultados demonstraram que, depois que a larva foi
aceita no formigueiro por meio da liberação de elementos
químicos que imitavam os liberados por formigas, a
imitação de sons de uma formiga adulta permite com que a
larva avance socialmente.
"Nossas experiências mostraram que, em resposta aos sons
emitidos pelas larvas, as formigas operárias protegiam
elas de uma forma parecida com que protegiam suas
rainhas", disse Karsten Schönrogge, do Centro de
Ecologia e Hidrologia de Oxfordshire.
