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Raças caninas é determinada por 7 genes
Spaniels
possuem orelhas notavelmente frouxas, basset hounds têm pernas bastante
curtas e são-bernardos são grandes e de ossatura larga. Para não falar
dos chihuahuas. Os humanos cruzaram cachorros para produzir uma enorme
variedade. Porém, um novo estudo relata que a variedade física entre
raças de cachorros é determinada por diferenças em apenas sete regiões
genéticas.
Esses sete locais no genoma do cão explicam cerca de 80% das diferenças
em altura e peso entre raças, disse Carlos Bustamante, geneticista da
Universidade Stanford e um dos autores do estudo. As descobertas,
publicadas em Public Library of Science-BiologyPublic Library of
Science-Biology, são resultado da maior classificação de genoma canino
até hoje, envolvendo mais de mil cachorros e 80 raças.
"Estamos tentando identificar os genes que podem ser importantes em
administrar as diferenças entre cachorros", explicou Bustamante. O
projeto foi conduzido conjuntamente por pesquisadores de Stanford, da
Universidade Cornell e do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma
Humano dos EUA.
Um maior entendimento dos genomas caninos pode explicar melhor como os
genes são envolvidos em processos de doenças, disse Elaine Ostrander,
geneticista do Instituto e outra autora do estudo. Por exemplo, foi
sugerido que o osteossarcoma, um tipo de câncer nos ossos, é uma doença
comum em raças de pernas compridas, segundo ela.
"Agora temos um glossário muito mais profundo para quais genes são
realmente importantes", disse ela, acrescentando que as descobertas
podem ajudar pesquisadores a investigar a validade de tais afirmações.
As descobertas sobre genomas caninos podem, por sua vez, ajudar
pesquisadores a compreender o papel da genética em doenças humanas. "O
cachorro ainda é o melhor amigo do homem", disse ela, "mas agora de uma
forma completamente nova".
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