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Tentáculos da água-viva juba de leão podem chegar a 30
m
Uma gigantesca água-viva venenosa e com tentáculos que podem alcançar o
mesmo comprimento de uma baleia azul (30 m) pode ter se tornado em um
inesperado defensor do oceano. Um recente estudo indica que a água-viva
juba de leão (Cyanea capillata) se tornou uma boa predadora do ctenóforo
Mnemiopsis leidyi, um animal transparente e voraz invasor de diversos
mares. As informações são do site da revista New Scientist.
A água-viva juba de leão pode chegar a 2,5 m de largura, mas é um dos
animais mais compridos de todos os tempos. O estudo do Instituto de
Pesquisa Marinha, em Bergen, na Noruega, e da Universidade de Gothenburg,
na Suécia, indica que o ctenóforo - que é nativo do oeste do Atlântico -
já pode ser encontrado no Mar do Norte e no Báltico.
Esse animal se alimenta de plâncton e devasta suas populações nas
regiões invadidas, o que diminui drasticamente a quantidade de peixes
que comem o plâncton. Como qualquer espécie invasora, o Mnemiopsis
leidyi parecia não ter predadores, até agora.
Os tentáculos da água-viva são cobertos com pequenas células com
perigosas toxinas que podem paralisar a vítima e que ainda causaram
paradas cardíacas em testes em ratos de laboratório. Humanos geralmente
têm reações menos intensas, a não ser que sejam alérgicos ou recebam
muita toxina. Teoricamente, uma grande quantidade de protetor solar já
ajuda a evitar maiores danos.
Mas a grande vantagem está no tamanho dos tentáculos, que conseguem
pegar pequenos peixes e até outras águas-vivas de grande porte. Com essa
capacidade, o "monstro" acabou se tornando um protetor dos mares ao
caçar o ctenóforo invasor. Contudo, o estudo indica que esses animais
conseguem escapar 90% das vezes do predador, mas sofrem danos no
processo e sucumbem a repetidos ataques.
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