Pesquisadores descobrem ingredientes de medicamentos
de mais de 2.000 anos
Pastilhas de cor acinzentada foram encontradas em um
navio naufragado na costa da It�lia e acredita-se
que eram utilizadas como col�rios.
Medicamentos de mais 2.000 anos tiveram sua
composi��o estudada por pesquisadores das
universidades de Pisa e de Floren�a, na It�lia. As
pastilhas foram encontradas em uma pequena vasilha
fechada de metal, a bordo do navio Relitto del
Pozzino, que naufragou na costa da Toscana h� mais
de dois mil�nios. O estudo foi publicado nesta
segunda-feira no peri�dico Proceedings of the
National Academy of Sciences (PNAS).
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Fragmento do navio
Relitto del Pozzino, que data de 140 a 130
a.C. (Cortesia Enrico Ciabatti) |
De acordo com os pesquisadores que analisaram o
medicamento, as pastilhas acinzentadas e em formato
de disco, com cerca de quatro cent�metros de
di�metro e um de espessura, eram utilizadas como
col�rios, aplicadas diretamente sobre os olhos, em
tratamentos de doen�as oftalmol�gicas.
O navio Pozzino foi encontrado a 18 metros de
profundidade no Golfo de Baratti, na It�lia, perto
das ru�nas da cidade etrusca de Populonia. O navio
naufragado foi descoberto em 1974 e as autoridades
arqueol�gicas da Toscana realizaram a primeira
expedi��o aos destro�os em 1982. As descobertas
indicam que o navio data de 140 a 130 a.C., �poca em
que Populonia era um ponto importante nas rotas de
com�rcio mar�timo entre o Ocidente e o Oriente.
As pastilhas foram encontradas pr�ximas a frascos de
madeira e outros objetos que indicam que um m�dico
estava a bordo do navio, como uma vasilha de bronze
que, pelo formato que possui, poderia ser utilizada
para sangrias (tratamento que consistia na retirada
de sangue do paciente) ou para aplicar ar quente
para aliviar feridas.
Composi��o - Os pesquisadores utilizaram uma das
pastilhas, que estava quebrada, para fazer an�lises
qu�micas, minerais e bot�nicas, a fim de descobrir a
composi��o do medicamento. Componentes inorg�nicos
correspondem � maior parte das pastilhas. Os
elementos mais abundantes encontrados foram zinco
(75%), sil�cio (9%) e ferro (5%). Apesar de o
componente ativo do medicamente nem sempre ser o
mais abundante, � prov�vel que os compostos de zinco
sejam o princ�pio ativo das pastilhas do Pozzino,
pois o zinco j� era utilizado desde a Antiguidade no
tratamento de doen�as.
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"Foi surpreendente descobrir a presen�a de compostos
de zinco, os ingredientes mais abundantes das
pastilhas, sabendo que eles s�o utilizados at� hoje
para o tratamento de doen�as dermatol�gicas e
oftalmol�gicas", disse Erika Ribechini, integrante
do grupo de pesquisadores, ao site de VEJA.
Al�m de apresentarem compostos de zinco em
abund�ncia, outro ponto que contribuiu para a
identifica��o das pastilhas como medicamentos de uso
oftalmol�gico foi o fato de que a palavra grega
ҡоλλύρα, de onde se originou o termo collyrium, em
latim, significa algo como "pequenos peda�os
redondos". Isso mostra que a forma das pastilhas
encontradas no Pozzino � coerente com o uso
oftalmol�gico.
Dentre os compostos org�nicos, foram encontrados
gr�os de amido, cera de abelha, resina de pinheiro,
carv�o vegetal e uma mistura de lip�dios de origem
animal e vegetal. Tamb�m foram identificados gr�os
de p�len e fibras de plantas, provavelmente de linho
(Linum), planta cuja semente � a linha�a, utilizada
na culin�ria. Como tais fibras n�o foram encontradas
em outros medicamentos antigos, os pesquisadores
acreditam que elas foram adicionadas para impedir
que as pastilhas se partissem facilmente.
Gr�os de amido foram encontrados em cosm�ticos de
Roma, datados do s�culo dois d.C.. Resinas de
plantas eram amplamente utilizadas na medicina
antiga. No caso das pastilhas do Pozzino, a resina
de pinheiro pode ter desacelerado o processo de
degrada��o natural, devido a propriedades
antioxidantes, al�m de reduzir o crescimento de
micro-organismos.
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