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Astr�nomos
encontram primeiro 'osso' da Via L�ctea
Feita de
poeira e g�s, estrutura est� localizada entre os
bra�os espirais da gal�xia e tem 300 anos-luz de
comprimento por apenas dois anos-luz de largura.
Ao longo da hist�ria, astr�nomos t�m enfrentado
dificuldades para determinar a estrutura completa da
Via L�ctea. Um dos motivos � o fato de a Terra estar
dentro da gal�xia, localiza��o que n�o fornece o
melhor ponto de vista para esse tipo de estudo.
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O
que os cientistas j� sabem � que se trata de
uma gal�xia em espiral, composta por bra�os
curvos � onde existe uma maior concentra��o
de estrelas, g�s e poeira � que envolvem o
seu n�cleo. Uma nova pesquisa identificou
uma estrutura desconhecida at� agora: uma
longa linha de poeira e g�s, que os
cientistas t�m chamado de osso gal�ctico. A
descoberta foi apresentada nesta ter�a-feira
durante o encontro da Sociedade Astron�mica
Americana, na Calif�rnia. Foto da NASA |
Segundo os astr�nomos, essas estruturas tamb�m
existem em outras gal�xias espirais, mas � a
primeira vez que uma delas � encontrada na Via
L�ctea. Elas costumam estar localizadas entre os
bra�os espirais, t�m muito menos massa que esses e
fazem parte da estrutura da gal�xia. "Essa � a
primeira vez em que vemos uma pe�a t�o delicada do
esqueleto gal�ctico", disse Alyssa Goodman,
pesquisadora do Centro de Astrof�sica
Harvard-Smithsonian, e uma das autoras do estudo.
Simula��es de computador sobre a forma��o da Via
L�ctea j� haviam previsto a exist�ncia de "teias" de
mat�ria percorrendo a gal�xia. Segundo os
pesquisadores, a estrutura rec�m-descoberta pode ser
um desses filamentos. "� poss�vel que esse 'osso'
fique dentro de um bra�o espiral ou que seja parte
de uma teia que conecta estruturas espirais maiores.
Esperamos que os astr�nomos encontrem mais dessas
estruturas, para que possamos mapear o esqueleto da
Via L�ctea em 3D", diz Goodman.
Monstro
gal�ctico � A exist�ncia do 'osso' foi descoberta
ap�s os astr�nomos estudarem uma nuvem de poeira
chamada Nessie. Ela havia sido descoberta em 2010
pelo astr�nomo James Jackson, da Universidade de
Boston, e batizada em homenagem ao monstro do lago
Ness. Usando o Telesc�pio Espacial Spitzer, a equipe
de Alyssa Goodman descobriu que a estrutura era
muito mais comprida e massiva do que o previsto: de
duas a oito vezes maior.
Segundo os c�lculos, Nessie mede mais de 300
anos-luz de comprimento, mas tem apenas dois
anos-luz de largura. A quantidade de mat�ria em seu
interior � o equivalente a 100.000 vezes a contida
no Sol. "A estrutura se parece mais com uma f�bula �
o osso fino e comprido localizado na perna � do que
com algum osso mais grosso, como a t�bia", comparou
Goodman. Veja Abril
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