O que � aquecimento Global?

Sat�lites revelam aumento desigual nos n�veis dos oceanos

Uma reavalia��o de imagens feitas por sat�lites dos �ltimos 18 anos forneceu uma vis�o nova e mais detalhada das mudan�as no n�vel do mar em todo o mundo. Um novo estudo, que se vale de informa��es levantadas a partir de imagens registradas por diferentes sondas espaciais, afirma que os n�veis dos mares no planeta est�o subindo apenas uma m�dia de 3 mm por ano. Mas essa reavalia��o oculta algumas grandes diferen�as regionais - tanto para cima quanto para baixo.

O estudo se vale de informa��es levantadas a partir de imagens registradas por diferentes sondas espaciais nos �ltimos 18 anos Foto: BBC Brasil

O Mar das Filipinas, por exemplo, sofreu um aumento m�dio que ultrapassa 10 mm por ano. Em parte, isso reflete grandes oscila��es nos ventos e na temperatura do Oceano Pac�fico. O estudo integra a Iniciativa de Mudan�as Clim�ticas (CCI, na sigla em ingl�s), aprovada pela Ag�ncia Espacial Europeia (ESA, na sigla original) durante sua reuni�o ministerial de 2008.

Raz�es das varia��es

"O mapa de tend�ncias � uma forma de olhar para as mudan�as que ocorreram nos �ltimos 20 anos. Os lugares em que voc� observa tend�ncias de alta provavelmente n�o ter�o novas tend�ncias de alta nos pr�ximos 20 anos", afirma Steve Nerem, da Universidade do Colorado, dos Estados Unidos.
Muitas destas varia��es por d�cadas tendem a se tornar mais est�veis se analisadas por per�odos mais longos. � por isso que precisamos de mais miss�es para compreender o porqu� de tais varia��es", acrescenta.

Paolo Cipolini, do Centro Nacional de Oceanografia da Gr�-Bretanha, afirma tamb�m que "muitas das caracter�sticas vistas no mapa de tend�ncias indicam mudan�as no armazenamento de calor e correspondem, no longo prazo, �s varia��es nas correntes do oceano".

A pesquisa dever� ajudar cientistas a compreender a escala de diferentes fatores no aumento do n�vel do mar a longo prazo e as mudan�as anuais e interanuais que podem ocorrer. Atualmente, acredita-se que os principais causadores do aumento do n�vel dos mares sejam a absor��o de mais calor pelos oceanos e as �guas geradas pelo derretimento de geleiras e de camadas de gelo.

Medi��es

O essencial � identificar at� que ponto a eleva��o do n�vel do mar estaria ficando mais r�pida e colocar de lado as oscila��es de longo prazo no comportamento dos oceanos, que podem contribuir para distor��es nas leituras dos n�veis mar�timos.
A mensura��o da superf�cie oce�nica por sat�lites � algo relativamente novo. As observa��es de rotina tiveram in�cio com a espa�onave europeia ERS-1, em 1991. A refer�ncia no setor atualmente � o Jason/Poseidon, resultado de uma coopera��o entre os Estados Unidos e a Europa.

Agora em sua terceira vers�o, o sat�lite Jason circula o globo estabelecendo um mapa gr�fico de 95% dos oceanos terrestres a cada dez dias. Para realizar isso, ele usa um radar altim�trico que constantemente mede pulsa��es de micro-ondas a partir da superf�cie do mar. Ao determinar o quanto o sinal demora para fazer a viagem de volta, o instrumento pode determinar a altura da superf�cie mar�tima.

Mas para que se tenha um retrato mais completo, � preciso relacionar os dados fornecidos pelo Jason com os de sat�lites que observam partes do mundo que acabam n�o sendo registradas de outras formas.

Outra importante ferramenta introduzida recentemente � o sat�lite gravitacional - especificamente as duas espa�onaves USGrace. Elas s�o capazes de medir a quantidade de gelo na Ant�rtida e na Groenl�ndia e a quantidade de �gua armazenada nos continentes. E s�o capazes de oferecer novos dados a respeito do derretimento nos polos e o impacto das mudan�as na precipita��o que podem mover grandes quantidades de �guas as �guas para a terra. BBC


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