Meio Ambiente

Cientistas descobrem processo que leva ao c�ncer de pele

Cientistas belgas descobriram como as c�lulas da pele se transformam em c�lulas cancerosas. Eles esperam agora poder desenvolver um creme que inibe esse processo e, assim, prevenir ou at� mesmo curar a doen�a.

Seria como se um adulto saud�vel regredisse at� se tornar um beb� novamente e depois voltasse a crescer, s� que dessa vez doente - rudimentarmente, esse � o processo pelo qual a c�lula cut�nea passa antes de desenvolver um tumor maligno: ela se reprograma. Foi isso que descobriram os cientistas da Universidade Livre de Bruxelas. Eles pesquisaram a carcinoma basocelular, o tipo de c�ncer de pele mais comum na Europa, Austr�lia e nos Estados Unidos, tamb�m chamado erroneamente de c�ncer de pele branca. Foto: www.google.the.br

Culpa n�o � s� das c�lulas-tronco

At� o momento, os cientistas supunham que as c�lulas do c�ncer de pele eram sempre c�lulas-tronco mutantes. As c�lulas-tronco normais cuidam da regenera��o natural pele. Quando elas sofrem muta��o, ou seja, seu c�digo gen�tico � alterado, pode ocorrer uma prolifera��o descontrolada dessas c�lulas.

Os pesquisadores da equipe de C�dric Blanpain puderam demonstrar, entretanto, que at� mesmo c�lulas normais e saud�veis podem ser reprogramdas para se tornarem c�lulas cancerosas � n�o apenas as c�lulas-tronco.

Martin Sprick, do Centro Alem�o de Pesquisa do C�ncer, em Heidelberg, acredita que o c�ncer pode se desenvolver de duas formas: a partir de c�lulas normais e a partir de c�lulas-tronco. "As diferentes origens tamb�m poderiam ser a raz�o pela qual diferentes tumores t�m caracter�sticas t�o distintas", disse o pesquisador.

A persist�ncia do tumor

Quando as c�lulas da pele se reprogramam, elas gradualmente assumem um estado semelhante ao das c�lulas-tronco embrion�rias - que, na verdade, s� podem ser encontradas em embri�es. Elas t�m a capacidade de construir todos os tecidos do corpo humano, j� que sua fun��o � reparar danos nos tecidos.

As c�lulas-troco adultas, encontradas no corpo ap�s o nascimento, podem se transformar apenas em certas c�lulas dos tecidos. Assim, elas seriam menos propensas a se degenerar em c�ncer do que as c�lulas-tronco embrion�rias.

O fato de as c�lulas cut�neas se reprogramarem para um estado semelhante ao das c�lulas-tronco embrion�rias explica por que muitos c�nceres j� tratados voltam a crescer: porque as c�lular que originaram o c�ncer tamb�m reparam tecidos cancerosos. E assim o tumor cresce ainda mais r�pido.

Os cientistas belgas tamb�m puderam demonstrar que as c�lulas que originam o c�ncer s� se tornam c�lulas cancerosas quando a via bioqu�mica denominada Wnt/beta-catenina est� ativa, transportando certas prote�nas para a c�lula. Ao bloquear essa via bioqu�mica, a reprograma��o seria impedida, prevenindo assim que as c�lulas reprogramadas se tornem malignas.

Creme contra o c�ncer

O pesquisador da Universidade Livre de Bruxelas espera que, no futuro, um creme possa ser desenvolvido para bloquear essa via bioqu�mica na c�lula. "Poder�amos adicionar o agente bloqueador em protetores solares, o que causaria quase nenhum efeito colateral � exceto pela perda de p�los, que do ponto de vista est�tico n�o � necessariamente algo negativo", diz Blanpain.

O futuro idealizado pelo cientista n�o est� t�o distante da realidade. Desde o come�o de 2012, existem p�lulas que inibem uma outra via bioqu�mica, chamada via de sinaliza��o Hedgehog. Elas s�o prescritas para pacientes nos quais a carcinoma basocelular � ou c�ncer de pele branca - est� em estado avan�ado.

O medicamento ajuda um em cada dois pacientes estudados, por�m, age no corpo todo, causando fortes efeitos colaterais. "Por esse motivo, o desenvolvimento de um creme para aplica��o local seria definitivamente um avan�o importante na preven��o e tratamento do c�ncer", disse o pesquisador alem�o Martin Sprick.

Da Deutsche Welle

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