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Mam�feros placent�rios
surgiram ap�s fim dos dinossauros
O ancestral comum a todos os
mam�feros placent�rios como o homem, o cavalo, o c�o, o
macaco e a baleia apareceu ap�s a extin��o dos
dinossauros, h� 65 milh�es de anos, indica uma pesquisa
internacional, da qual participou um cientista
brasileiro do Museu Nacional, no Rio de Janeiro.
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Ilustra��o mostra como
seria animal que deu origem aos mam�feros
placent�rios
Foto: Carl Buell / Divulga��o
Este estudo pode dar fim ao debate sobre as
origens dos mam�feros, que trabalhos
anteriores situavam antes do desaparecimento
dos dinossauros e de 70% das esp�cies do
planeta que teria sido causada, segundo a
teoria mais comumente aceita, pelo impacto
de um asteroide que revolucionou o clima. |
Para chegar a esta conclus�o, os cientistas se apoiaram
no maior banco de dados do mundo, no qual examinaram
tra�os gen�ticos e morfol�gicos das diferentes esp�cies
para reconstruir a �rvore geneal�gica dos mam�feros
placent�rios, o ramo mais importante desta fam�lia que
tem mais de 5.100 esp�cies vivas.
No entanto, an�lises gen�ticas pr�vias tinham levado a
crer que os mam�feros j� eram um grupo diversificado ao
final do per�odo Cret�ceo. A partir de agora, estima-se
que o surgimento tenha se situado entre 200 mil e 40 mil
anos ap�s o desaparecimento dos dinossauros.
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"� cerca de 36 milh�es de
anos mais tarde do que as estimativas baseadas
unicamente em dados gen�ticos", explicou o
brasileiro Marcelo Weksler, paleont�logo do
Museu Nacional-UFRJ, um dos 23 coautores do
estudo publicado na edi��o desta sexta-feira da
revista cient�fica americana Science.
Para chegar ao ancestral comum dos mam�feros, um
animal que seria do tamanho de um pequeno rato,
estes cientistas destrincharam as
caracter�sticas f�sicas e gen�ticas de 86
esp�cies, 40 delas j� extintas, mas conhecidas
atrav�s de seus f�sseis.
No processo, reuniram 4,5 mil caracter�sticas
morfol�gicas como a presen�a ou a aus�ncia de
asas, dentes e certos tipos de esqueletos, e
depois as combinaram com dados gen�ticos. Este
banco de dados cont�m dez vezes mais informa��es
do que as utilizadas at� o momento para estudar
a hist�ria dos mam�feros, afirmaram os
cientistas, ressaltando que est� acess�vel ao
p�blico na internet no site www.morphobank.org,
e conta com mais de 12 mil ilustra��es.AFP
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