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Descoberta nova
espécie de pterossauro que habitava a Europa
Uma equipe internacional, que
inclui um brasileiro, descobriu uma nova espécie de
pterossauro, do grupo dos tapejarídeo, animais com
cristas enormes e que até então, não tinham sido
encontrados na Europa.
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Nova espécie de
pterossauro foi descoberta no sítio
arqueológico de Las Hoyas, na Espanha |
Fósseis de tapejarídeos já foram encontrados na China,
África e no Brasil. A descoberta reforça a ideia de que
estes répteis alados teriam contribuído com a
disseminação das angiospermas (plantas que têm fruto) no
mundo.
“Estes animais viveram entre 125 e 100 milhões de anos,
na mesma época que ouve a explosão das angiospermas,
grupo de plantas domina o mundo até hoje”, disse
Alexander Kellner, paleontólogo brasileiro do Museu
Nacional do Rio de Janeiro (UFRJ). O pesquisador explica
que, exceto no caso encontrado na África, os fósseis
encontrados nos sítios arqueológicos na China, Brasil e
Espanha estavam próximos de vestígios de angiospermas.
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“A descoberta de um
tapejarídeo na Europa também só reforça a
ideia de que eles teriam atuado na dispersão
das angiospermas, levando sementes das
plantas para outros lugares, por exemplo,”,
disse o paleontólogo que foi responsável
pela descoberta de um fóssil de tapejarídeo
na Bacia do Araripe, no nordeste brasileiro,
em 1989. |
O animal, que recebeu o nome de Europejara olcadesorum,
media cerca de 1,5 metro e apresentava uma enorme crista
sobre a mandíbula. Ele não possuía dentes e se
alimentava utilizando o bico.
Kellner destaca que o fato de ser um tapejarídeo “naturalmente
desdentado” faz desse pterossauro o mais antigo com essa
característica. Isto demonstra que a perda de dentes nos
pterossauros é mais antiga do que se supunha e deve
estar ligada ao desenvolvimento de novas estratégias
alimentares.
“Acreditamos que eles se alimentavam de fruta, mas isto
só será possível descobrir a partir de exames do
conteúdo estomacal poderiam confirmar essa hipótese”,
disse.
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