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Revers�o do campo magn�tico da Terra est� atrasada, dizem cientistas

Cientistas afirmam que o campo magn�tico da Terra est� ficando mais fraco e pode praticamente desaparecer em 500 anos, antes de fazer uma revers�o completa.

A descoberta feita pelo rob� da Nasa Curiosity com evid�ncias de que j� fluiu �gua em Marte, o planeta mais parecido com a Terra dentro do Sistema Solar, deve intensificar o interesse sobre o que o futuro reserva para a Humanidade. A �nica coisa que evita que a Terra tenha um ambiente sem vida como Marte � o campo magn�tico que nos protege da radia��o solar letal e ajuda alguns animais a migrarem, e ele pode ser muito mais fr�gil do que se imagina.

Cientistas afirmam que o campo magn�tico da Terra est� ficando mais fraco e pode praticamente desaparecer em 500 anos, antes de fazer uma revers�o completa.

Isso j� aconteceu antes -- o registro geol�gico sugere que o campo magn�tico tem revertido a cada 250 mil anos, indicando que, como o �ltimo evento ocorreu h� 800 mil anos, outro parece estar atrasado.

"O norte magn�tico migrou mais de 1,5 mil quil�metros no �ltimo s�culo", afirmou Conall Mac Niocaill, cientista da Universidade Oxford. "Nos �ltimos 150 anos, a for�a do campo magn�tico diminuiu 10 por cento, o que pode indicar que uma revers�o deva ocorrer."

Embora seja dif�cil prever os efeitos desse fen�meno, as consequ�ncias podem ser enormes. A perda do campo magn�tico em Marte h� bilh�es de anos p�s fim � vida no planeta, se � que existiu alguma vida ali, afirmam os cientistas.

Mac Niocaill afirmou que Marte provavelmente perdeu seu campo magn�tico entre 3,5 bilh�es e 4 bilh�es de anos atr�s, com base em observa��es de que as rochas no hemisf�rio sul do planeta t�m magnetiza��o.

A metade norte de Marte parece mais nova, porque possui menos crateras de impacto e n�o tem nenhuma estrutura magn�tica para contar a hist�ria. Portanto, o campo deve ter acabado antes da forma��o das rochas, que deve ter ocorrido h� cerca de 3,8 bilh�es de anos.

"Com o campo enfraquecido, o vento solar foi ent�o capaz de arrancar a atmosfera e tamb�m houve um aumento da radia��o c�smica chegando at� a superf�cie", disse ele.

"Essas duas coisas seriam m� not�cia para qualquer vida que possa ter se formado na superf�cie -- ou a extinguindo ou for�ando a sua migra��o para o interior do planeta."

O campo magn�tico da Terra sempre se refez, mas como continua a girar e a enfraquecer, poder� apresentar desafios -- os sat�lites poder�o ficar mais expostos ao vento solar e a ind�stria do petr�leo usa as leituras do campo para direcionar as perfura��es.

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Na natureza, os animais que utilizam o campo poder�o ficar bastante confusos. P�ssaros, abelhas e alguns peixes usam o campo para navega��o, assim como as tartarugas marinhas, cujas longas vidas, que facilmente podem ultrapassar um s�culo, indicam que uma gera��o poderia sentir os efeitos.

Os p�ssaros poder�o superar o problema, porque estudos mostram que eles t�m sistemas que se fiam nas estrelas e em marcos terrestres, incluindo estradas e linhas de energia, para encontrar o seu caminho.

A Ag�ncia Espacial Europeia leva a quest�o a s�rio. Em novembro, planeja lan�ar tr�s sat�lites para melhorar nosso entendimento sobre a magnetosfera.

O projeto, chamado Swarm, enviar� dois sat�lites a uma �rbita polar a 450 quil�metros de altura para medir as mudan�as no campo magn�tico. Um terceiro ser� enviado a 530 quil�metros de altura para observa a influ�ncia do Sol. CHRIS WICKHAM - Reuters


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