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Descoberto, na China,
dinossauro semelhante a pássaro
O Eosinpteryx se parecia com
as aves modernas, mas era incapaz de voar, mostrando que
a origem do voo foi mais complexa do que se esperava.
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Segundo os pesquisadores,
o fóssil representa um dinossauro pequeno,
com 30 centrímetros de comprimento, e penas
pelo corpo (Royal Belgian Institute of
Natural Sciences) |
A descoberta dos restos fósseis de uma nova espécie de
dinossauro no nordeste da China desafia as teorias mais
aceitas sobre a evolução das aves e o surgimento do voo.
Uma pesquisa publicada na última terça-feira na revista
Nature Communications descreve o animal, conhecido como
Eosinpteryx, como um dinossauro de apenas trinta
centímetros de comprimento, cheio de penas e parecido
com as aves modernas.
As teorias mais conhecidas afirmam que as aves evoluíram
a partir de um grupo de dinossauros chamados terápodos,
no início do Período Cretáceo, há cerca de 120 ou 130
milhões de anos. A ideia foi proposta ainda no século
19, quando foi descoberto um fóssil na Alemanha que
mostrava uma mistura das características de aves e
dinossauros. Nomeada de Archeopterix, a espécie se
tornou conhecida como o ancestral mais antigo dos
pássaros.
Nas últimas décadas, no entanto, novos fósseis revelaram
outras espécies de dinossauros semelhantes às aves,
questionando a centralidade do Archeopterix nesse
processo. "A descoberta do Eosinpteryx joga ainda mais
dúvidas sobre a teoria de que o famoso fóssil de
Archeopterix foi essencial na evolução dos pássaros
modernos", diz Gareth Dyke, paleontólogo da Universidade
de Southampton, na Inglaterra.
O fóssil, que data do final do Período Jurássico,
aumenta a diversidade de dinossauros semelhantes às aves
que habitaram a Terra nessa época. Segundo a pesquisa,
apesar de possuir penas pelo corpo, o animal era incapaz
de voar por causa da pequena envergadura de suas asas e
sua estrutura óssea. Além disso, a ausência de penas no
rabo e na parte baixa das pernas indica que o animal era
um bom corredor.
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Segundo os pesquisadores
responsáveis pelo estudo, isso demonstra que as aves
podem ter surgido de dinossauros que não voavam. “A
descoberta mostra que a origem do voo foi muito mais
complexa do que se pensava anteriormente”, afirma Gareth
Dyke.
Aves são dinossauros? — A teoria mais aceita atualmente
é de que embora o Tiranossauro, o Triceratops e todas as
outras feras do período Mesozoico (de 251 a 65,5 milhões
de anos atrás) estejam extintas, um grupo de dinossauros
continua bem vivo atualmente. Os pássaros teriam
evoluído a partir de um grupo de pequenos dinossauros
terópodes há cerca de 150 milhões de anos. Ou seja,
tecnicamente falando, pássaros são dinossauros.
As aves evoluíram e se diversificaram durante o
Mesozoico. No final do período Cretáceo (período final
do Mesozoico, entre 145 e 65,5 milhões de anos), quando
todos os outros dinossauros (conhecidos como não-avianos)
morreram, alguns pássaros sobreviveram à extinção e se
tornaram os mais bem-sucedidos vertebrados voadores.Veja
Abril
Mais sobre dino
DINOSSAUROS
Grupo de répteis gigantes extintos que surgiu por volta
de 225 milhões de anos atrás e viveu até cerca de 65
milhões de anos atrás, quando todos os dinossauros não
avianos (ou seja, exceto as aves) foram extintos.
Apresentavam pernas dispostas como colunas abaixo do
corpo (e não voltadas para os lados, como nos jacarés).
Apesar de seus fósseis serem conhecidos há milhares de
anos (a lenda dos dragões veio daí), o termo dinossauro
(deinos=terrível saurus=lagarto) só foi criado em 1842,
pelo primeiro curador do Museu de História Natural de
Londres, Richard Owen.
TERÓPODOS
Os terápodos eram todos predadores carnívoros bípedes, e
tinham aqueles 'bracinhos' característicos dos
Tiranossauros, e, geralmente, garras e dentes afiados.
Apesar do tiranossauro estar extinto, tecnicamente os
terápodos ainda existem, já que as aves são descendentes
de pequenos terópodos, como o Archaeopteryx, um pequeno
dinossauro emplumado do tamanho de um pombo. "Acredite:
o beija-flor é um dinossauro terápode tanto quanto um
Tiranossauro rex", afirma o paleontólogo Luiz Eduardo
Anelli em seu livro O Guia Completo dos Dinossauros do
Brasil.
CRETÁCEO
Última etapa da chamada "Era dos Dinossauros"
compreendida entre 145 e 65,5 milhões de anos atrás.
JURÁSSICO
Período que pertence à era Mesozoica compreendido entre
199 e 145 milhões de anos atrás.
Fonte: Veja Abril
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