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Novo
telesc�pio surpreende cientistas ao achar espiral no
espa�o
Registro das
antenas do Alma mostram uma espiral ao redor da
gigante vermelha R Sculptoris. Essa estrutura nunca
havia sido registrada.
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Ao
redor dela, � poss�vel ver uma concha (que
aparece na imagem como um anel) de poeira �
g�s.
Foto: Alma (ESO/NAOJ/NRAO)/Divulga��o |
Astr�nomos anunciaram nesta quarta-feira a
descoberta de uma estrutura inesperada formada pelo
g�s ao redor da estrela gigante vermelha R
Sculptoris. Os pesquisadores, ao utilizaram o
telesc�pio Alma, do Observat�rio Europeu do Sul
(ESO, na sigla em ingl�s), no Chile, acreditam que a
espiral de g�s foi criada por uma estrela
companheira da gigante vermelha.
"J� t�nhamos visto anteriormente conchas em torno de
estrelas deste tipo, mas esta � a primeira vez que
vemos uma espiral de mat�ria saindo da estrela,
juntamente com a concha circundante," diz Matthias
Maercker, do ESO e da Universidade de Bonn, na
Alemanha. Maercker � o principal autor de um artigo
que descreve o achado e que ser� publicado na
Nature.
Estrelas desse tipo ejetam uma grande quantidade de
mat�ria (g�s e p�) que v�o servir para a forma��o de
novas estrelas, sistemas planet�rios e,
possivelmente, vida. O Alma � um telesc�pio novo e �
considerado o mais poderoso para o registro de ondas
milim�tricas e submilim�tricas do planeta. O ESO
afirma que, nos primeiros registros da estrela, ele
j� conseguiu mostrar sua capacidade ao registrar um
concha de mat�ria que fica ao redor da espiral de R
Sculptoris.
"Quando observamos a estrela com o Alma, nem metade
das antenas estava ainda operacional. � realmente
excitante imaginar o que a rede Alma completa
conseguir� observar quando estiver terminada em
2013", acrescenta Wouter Vlemmings (Universidade de
Tecnologia Chalmers, Su�cia), coautor do estudo.
As gigantes vermelhas s�o estrelas que est�o no
final de sua vida (nem todas acabam assim, existem
as supernovas, por exemplo) e, periodicamente (entre
10 mil e 50 mil anos), elas sofrem pulsa��es
t�rmicas devido a explos�es de h�lio na concha que
envolve o n�cleo estelar. Esse fen�meno resulta na
eje��o de material que forma a grande concha de g�s
e poeira ao redor dela. Ap�s a pulsa��o, que dura
centenas de anos, ela continua a ejetar material,
mas com menor intensidade.
As observa��es indicam que R Sculptoris teve uma
pulsa��o h� cerca de 1,8 mil anos e que durou cerca
de 200 anos. Foi a a��o gravitacional de uma estrela
companheira, que orbita a gigante vermelha, que
teria moldado a eje��o de material em uma forma de
espiral.
"Num futuro pr�ximo, observa��es de estrelas como R
Sculptoris pelo Alma nos ajudar�o a compreender como
� que os elementos de que somos constitu�dos
chegaram a locais como a Terra, e tamb�m nos
fornecer�o pistas de como � que o futuro long�nquo
da nossa pr�pria estrela poder� ser," conclui
Matthias Maercker. Terra
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