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Água da Terra
veio do Cinturão de Asteroides, indica estudo
MATHEUS PESSEL
Muitos cientistas acreditam que a água que veio
parar na Terra foi formada nos confins do Sistema
Solar, além de Netuno. Contudo, um estudo divulgado
nesta quinta-feira e que será publicado amanhã na
Science indica que a substância veio de um região
muito mais próxima - o Cinturão de Asteroides (entre
Marte e Júpiter) - através de meteoritos e
asteroides o que contradiz algumas das principais
teorias sobre a evolução do Sistema Solar.
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O Sistema Solar nasceu
em uma nebulosa - e acredita-se que nossa
água se formou nessas condições |
Foto: JPL/Nasa/
Divulgação
Muitos cientistas acreditam que nosso planeta era
quente demais nos seus primórdios para ter água e,
portanto, a substância deve ter vindo de fora. Uma
das hipóteses afirma que ela se formou na região
transneptuniana (que fica além de Netuno, o último
planeta conhecido do sistema) e depois se moveu para
mais perto do Sol junto com cometas, meteoritos e
asteroides. Contudo, é possível saber a distância em
que as moléculas de água se formaram em relação ao
Sol ao analisar os isó
s de hidrogênio presentes.
Quanto mais longe da estrela, haverá menos radiação
e, portanto, mais deutério (o átomo de hidrogênio "pesado",
que tem um próton, um nêutron e um elétron, ao
contrário do mais comum, que tem apenas um próton e
um elétron).
O novo estudo comparou a presença de deutério no
gelo trazido por condritos (um tipo de meteorito) e
indicou que ela foi formada muito mais próxima de
nós, no Cinturão de Asteroides (esses meteoritos não
contêm mais água, mas a substância fica registrada
através de um tipo de mineral chamado de silicato
hidratado, e é o hidrogênio presente nele que é
investigado). Além disso, comparando com os isó
s
de cometas, a pesquisa indica que esses corpos se
formaram em regiões diferentes dos asteroides e
meteoritos e, portanto, não atuaram na origem da
água no nosso planeta.
"Dois modelos dinâmicos têm os cometas e os
meteoritos condritos se formando na mesma região, e
alguns destes objetos devem ter sido injetados na
região em que a Terra se formava. Contudo, a
composição da água de cometa é inconsistente com
nossos dados de meteoritos condritos. O que
realmente deixa apenas os asteroides como fonte da
água na Terra", diz ao Terra Conel Alexander, do
Instituto Carnegie, líder do estudo.
Debate reacendido
Em 2011, a hipótese de que os cometas
tiveram pouca importância na origem da água na Terra
já estava com pouca força. Mas um estudo divulgado
na revista Nature usou o telescópio Herschel, da
Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês),
para descobrir que a composição do cometa Hartley 2
tem uma quantidade de deutérios similar à encontrada
no oceano. Foi o primeiro cometa com essa composição,
já que outros seis analisados anteriormente tinham
uma quantidade de deutério muito diferente dos mares
da Terra.
Contudo, o novo estudo também refuta essa
possibilidade. Segundo os pesquisadores, o cometa
não traz apenas água, mas também outras substâncias
(inclusive orgânicas) que contêm hidrogênio. E a
quantidade de deutério presente nos cometas ainda
fica acima daquela observada no nosso planeta, o que
impede que esses corpos sejam considerados como uma
importante fonte de água.
"A recente medição do cometa Hartley 2 tem uma
composição isotópica de hidrogênio parecida com à da
Terra, mas nós argumentamos que todo o cometa,
incluindo a matéria orgânica, é provavelmente rica
demais em deutério para ser uma fonte da água da
Terra", diz Alexander.
Sobram duas possíveis fontes, que devem ter atuado
juntas: rochas do Cinturão de Asteroides e gases (hidrogênio
e o oxigênio) que existiam na nebulosa na qual o
Sistema Solar se formou. O estudo foi conduzido por
pesquisadores do Instituto Carnegie (EUA),
Universidade da Cidade de Nova York, Museu de
História Natural de Londres e da Universidade de
Alberta, no Canadá.
Terra
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