Pesquisador cria polímero que substitui químico
proibido de plásticos
Novo polímero, desenvolvido a partir de derivados do milho por um
pesquisador brasileiro em parceria com cientistas dos Estados
Unidos, pode substituir o bisfenol A, composto que está sendo
proibido em diversos países, incluindo o Brasil, e que está presente
em produtos plásticos como garrafas e mamadeiras. As informações são
da agência Fapesp.
O estudo começou em 2004, durante um pós-doutorado no Instituto de
Tecnologia de Nova Jersey, quando Catalani propôs desenvolver
produtos baseados em um composto derivado da glicose do milho,
chamado isosorbídeo. Com base nessa substância, os cientistas deram
origem a um novo polímero para compor resinas tipo epóxi, que são
utilizadas em larga escala em plásticos rígidos, como placas de
computador, embalagens e revestimentos.
"Esse novo polímero é importante tanto pelo fato de ser proveniente
de insumos da biomassa - e, portanto, uma alternativa aos derivados
de petróleo - como também por substituir o bisfenol A", disse
Catalani.
De acordo com o pesquisador, o composto que está sendo proibido em
diversos países por ser um mimetizador de estrógenos (hormônios),
que prejudica a saúde de quem entra em contato com o material.
Já produzido em escala comercial a partir do milho, o isosorbídeo
também poderia ser obtido a partir de outras matérias-primas, como a
cana-de-açúcar. "Certamente, a cana-de-açúcar seria uma alternativa
para obter esse produto, porque dela se obtém glicose em grande
quantidade", explicou.
O pesquisador pretende utilizar o novo polímero derivado do
isosorbídeo para desenvolver um suporte ao crescimento de diversos
tipos de células, que representa o primeiro passo para se tentar
produzir tecidos artificiais, como tecido ósseo ou para
reconstituição de tímpano.
A invenção rendeu ao professor Luiz Henrique Catalani, do Instituto
de Química (IQ) da Universidade de São Paulo (USP), e aos outros
três autores da descoberta o prêmio Thomas Alva Edison Award 2011,
concedido pelo Conselho de Pesquisa e Desenvolvimento de New Jersey,
EUA.
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