O intendente é uma figura da administração pública de origem francesa. Era um
agente do rei durante o Antigo Regime, investido de poderes policiais e
tributário.
Na América Latina o cargo de intendente foi introduzido pela dinastia dos
Bourbons,existindo atualmente somente na Argentina, Chile, Paraguai e Uruguai,
que são responsáveis por uma determinada zona geográfica de tamanho médio.
Na Argentina, cada cidade importante possui uma intendência, portanto, cada
província conta com muitas intendências. No Chile, os intendentes são os
funcionários aos quais compete o governo interior das treze regiões
político-administrativas em que está dividido o país. Caso similar é o do
Uruguai, onde os intendentes são as autoridades encarregadas de administrar cada
um dos dezenove departamentos do país. No Paraguai os intendentes são as máximas
autoridades encarregadas de administrar cada um dos municípios do país,
semelhantes aos prefeitos brasileiros.
No Brasil, a figura do intendente existiu até 1930, quando surgiu a figura do
prefeito como hoje a conhecemos.
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