|
Aquecimento global ameaça cangurus, diz estudo
Uma pesquisa feita na Austrália diz que o aumento na temperatura média em apenas
dois graus poderá ter um efeito devastador para a população de cangurus, ícones
da fauna do país.
Os pesquisadores da James Cook University se debruçaram por três anos em
observações de campo e usaram modelos de cálculos em computadores, considerando
as alterações de temperatura prováveis neste século, para prever o que
acontecerá com quatro espécies de cangurus.
"Nosso estudo oferece evidências de que as alterações climáticas têm a
capacidade de causar impactos de grande escala, bem como a possível extinção de
uma espécie da família dos macropodidae (marsupiais, que incluem cangurus,
wallabies e wallaroos) no norte da Austrália", afirmam os autores do estudo,
Euan G. Ritchie e Elizabeth E. Bolitho.
Os maiores impactos do aquecimento global não atingirão os cangurus
propriamente, mas seus habitats, colocando em risco a disponibilidade de água.
Habitat
De acordo com o estudo, um aumento de apenas 0,5º Celsius já será suficiente
para diminuir a área onde vivem os cangurus. Se a temperatura média subir 2ºC
poderá reduzir os campos em quase pela metade, 48%.
Em uma situação ainda mais dramática, um aumento de 6ºC será capaz de encolher
as áreas em 96%. "Isso poderá resultar na fome e inibir a reprodução do animal,
além de provocar a morte devido à desidratação das espécies que se movimentam
menos entre os habitats", diz Ritchie.
Apesar dos cangurus terem mobilidade para deixar áreas mais afetadas pelas
mudanças climáticas, a vegetação da qual se alimentam, não se adapta na mesma
velocidade.
O antilopine wallaroo, um tipo de canguru mais adaptado para viver em climas
úmidos e tropicais, seria a espécie mais ameaçada de extinção, segundo o estudo.
Os pesquisadores alertam que os cangurus são valiosos tanto para a economia,
como para o ecoturismo e o comércio de carne na Austrália, além "de serem uma
importante fonte de alimento para os povos aborígenes".
De acordo com modelos climáticos aceitos no meio científico, a temperatura no
norte da Austrália deve subir 0,4 a 2ºC até 2030 e, entre 2 e 6ºC até 2070.
O estudo sobre as conseqüências do aquecimento global será publicado na edição
de dezembro da revista Physiological and Biochemical Zoology.
|
