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Inundações de lagos subglaciais afetam geleira na Antártida
Um estudo de pesquisadores dos Estados Unidos irá ajudar a destrinchar qual é a
contribuição da Antártida na elevação do nível do mar. A pesquisa, publicada na
revista "Nature Geoscience", relaciona as cheias nos lagos subglaciais da
geleira Byrd, no leste antártico, a um aumento de 10% na velocidade de
escoamento dessa geleira.
Em 1950, descobriu-se o primeiro lago subglacial na Antártida. Mas foi somente
há três anos que se percebeu que esses lagos sofriam inundações periódicas.
"Quando ocorre uma inundação, muda-se o fluxo do gelo, aumentando assim a perda
de massa do continente. Isso tem de ser entendido para podermos prever a futura
contribuição da Antártida para o aumento do nível do mar", diz Helen Fricker, do
Instituto de Oceanografia Scripps (EUA).
Ela não colaborou no estudo, mas publicou um artigo sobre a pesquisa nesta mesma
edição da revista. As inundações verificadas ocorreram entre dezembro de 2005 e
fevereiro de 2007. Durante o evento de 2005, a geleira Byrd descarregou cerca de
8% mais massa do que o normal. Agora, os lagos já estão estáveis novamente.
Sistemas interconectados
Os autores do trabalho, da Universidade do Maine e da Universidade de
Washington, afirmam que dados de altimetria de satélites indicam que a água de
alguns lagos subglaciais podem se mover rapidamente e por longas distâncias por
meio de sistemas interconectados.
A ligação entre as inundações e os fluxos de gelo tem sérias implicações para
equilíbrio do manto de gelo da Antártida, já que as cheias podem modificar a
taxa de entrega de gelo sólido para o oceano Austral.
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