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Exploradores britânicos tentam descobrir derretimento do polo Norte
Três exploradores britânicos viajarão ao polo Norte para obter dados sobre a
velocidade em que está derretendo o oceano glacial Ártico, na missão científica
sobre mudança climática mais importante dos últimos tempos.
Pen Hadow, diretor da expedição, Ann Daniels, guia e responsável de
administração, e o fotógrafo Martin Hartley partirão no final de fevereiro rumo
à bacia do Canadá, de onde começarão sua travessia de cem dias até o Polo Norte.
Sua missão não é chegar ao polo Norte --já que os três, veteranos exploradores,
fizeram isso em outras ocasiões-- mas reunir o máximo de informação sobre o
gelo, a neve e a água, para que possa servir aos cientistas de instrumento para
medir quantos anos de existência ainda restam a essa massa de gelo.
Projeto
Para o projeto, que conta com um orçamento de três milhões de libras (3,2
milhões de euros), o engenheiro Michael Gorman, da Universidade de Cambridge,
criou um radar portátil capaz de penetrar na superfície para determinar a
espessura da camada de neve ou gelo.
Com este aparelho, chamado "Sprite", a equipe do Catlin Arctic Survey medirá em
intervalos de dez centímetros os 1,2 mil quilômetros que percorrerão desde seu
ponto de partida.
Os cientistas ligados à missão, liderados por Wieslaw Maslowski, do departamento
de oceanografia da Escola Naval da Marinha dos Estados Unidos, esperam que os
dados reunidos com este sistema sejam mais fiéis que os obtidos até agora com o
uso de satélites ou submarinos.
Atualmente, os cálculos sobre o tempo que ainda resta antes de o oceano Ártico
derreter variam muito, com projeções entre cinco e 100 anos.
Por isso, "os políticos não têm material suficiente para basear suas decisões",
assinalou Hadow esta semana.
Os três exploradores e Maslowski esperam apresentar seus resultados na cúpula
sobre mudança climática que será realizada em dezembro em Copenhague, com o
objetivo de melhorar os acordos do Protocolo de Kioto
Mudanças no ciclo
Partes desse oceano, onde vivem espécies animais como ursos polares, focas e
morsas, derretem a cada ano no verão, para voltar a se congelar no inverno,
quando quase não há sol.
No entanto, nos últimos anos, em função da mudança climática, o ritmo desse
derretimento aumentou --o que deu lugar a mais lagoas de água escura que
absorvem a luz solar (ao contrário da neve, que a reflete) causando o aumento da
temperatura da água e mais degelo.
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