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Aumento do nível do mar pode ser 25% maior que o esperado, diz estudo
da Efe, em Washington
O aquecimento global pode derreter a calota de gelo na Antártida ocidental e
causar inundações no litoral da América do Norte e nas nações do Oceano Índico,
segundo um artigo publicado pela revista "Science".
Cientistas da Universidade Estadual do Oregon (EUA) descobriram que, se as
previsões sobre o derretimento da camada de gelo da Antártida ocidental se
confirmarem, o aumento do nível do mar será maior que o esperado.
Segundo pesquisas do grupo liderado pelo geofísico Jerry Mitrovica, pela física
Natalya Gómez e pelo geocientista Peter Clark, os oceanos podem subir 25% mais
do que o esperado, o que causaria grande impacto em cidades litorâneas como Nova
York e Washington.
Até pouco tempo atrás, achava-se que o fim do gelo antártico faria o nível do
mar subir cinco metros, disse Mitrovica, diretor do Programa de Evolução de
Sistemas da Terra no Instituto Canadense de Pesquisas Avançadas.
Esses cálculos, explicou, foram feitos transformando o volume total da calota de
gelo em água e considerando que a água derretida se distribuiria por igual no
mundo todo.
No entanto, segundo os pesquisadores, esta é uma estimativa simplista, que não
leva em conta outros efeitos fundamentais.
Força gravitacional
Em primeiro lugar, quando uma placa de gelo derrete, perde sua força
gravitacional e faz com que a água se afaste.
Sendo assim, quando uma calota de gelo se funde, o volume de água diminui em um
raio de 2.000 quilômetros e, consequentemente, aumenta progressivamente nas
áreas mais afastadas.
"Se a placa de gelo no oeste antártico derreter, o nível do mar perto da
Antártida diminuirá, mas aumentará muito mais do que o esperado no hemisfério
Norte, por causa deste efeito gravitacional", explicou o especialista.
O estudo, que será publicado em 6 de fevereiro pela revista 'Science',
acrescenta que um dos fatores ignorados nas outras simulações é o buraco que
ficará no solo rochoso sobre o qual a placa se sustenta.
Os cientistas dizem que primeiro ele se encherá de água. Mas preveem que, depois
que o gelo desaparecer, o buraco diminuirá de tamanho, empurrando parte da água
em seu interior de volta para o mar, contribuindo para aumento do nível dos
oceanos.
Os autores do artigo dizem ainda que, se desaparecer totalmente, a placa de gelo
causará uma mudança no eixo de rotação da Terra.
Deslocamento de águas
Esta mudança provocaria um deslocamento na água dos oceanos Atlântico e
Pacífico, do sul para o norte, o que afetaria as áreas da América do Norte e do
Oceano Índico meridional.
"O efeito de todos estes processos é que, se a placa de gelo da Antártida
ocidental derreter, o aumento no nível do mar em muitas regiões litorâneas será
pelo menos 25% maior que o esperado", alertou Mitrovica.
Isto se traduziria em um aumento de seis a sete metros do nível do mar, "uma
grande quantidade de água adicional, sobretudo ao redor de áreas urbanas como
Washington DC, Nova York e a costa da Califórnia", disse.
A comunidade científica ainda está debatendo que quantidade de gelo
desapareceria se a placa ocidental derretesse, mas segundo o cientista, aconteça
o que acontecer, "o trabalho comprova que o aumento do nível do mar que se
produz em muitas zonas litorâneas povoadas seria muito maior" do que o indicado
pelas primeiras estimativas.
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