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Com focinhos enormes Camelos viveram no Panamá há 20
milhões de anos
A descoberta de fósseis de duas espécies de camelos no
Panamá, com focinhos alongados, demonstra que esses
animais viveram na América Central há 20 milhões de
anos, e os cientistas buscam agora determinar se seriam
eles antecessores da alpaca e da lhama da América do
Sul. "Nunca antes haviam sido encontrados na América
Central camelos dessa antiguidade", disse nesta
quinta-feira Bruce MacFadden, curador de Paleontologia
de Vertebrados do Museu de História Natural da Flórida,
nos Estados Unidos.
Foto hypescience.com |
Os camelos
(Camelus) constituem um género de ungulados
artiodáctilos (com um par de dedos de apoio
em cada pata) que contém duas espécies: o
dromedário (Camelus dromedarius), de uma
corcova e o camelo-bactriano (Camelus
bactrianus), de dois sacos. Ambos são
nativos de áreas secas e desérticas da Ásia
e Norte da África. Ambas as espécies são
domesticadas, que fornecem leite e carne, e
são animais de tração. Os humanos têm
domesticados camelos há milhares de anos.
O nome camelo vem do grego kamelos a partir
do hebraico ou fenício gāmāl, "camelo",
possivelmente a partir de uma raiz que
significa suportar ou carregar (relacionado
com o árabe jamala).[1] Espécies extintas do
gênero foram o Camelus hesternus, Camelus
gigas e Camelus sivalensis.
Junto a família dos camelídeos, temos quatro
animais sul-americanos: a lhama, a alpaca, o
guanaco e a vicunha. |
A descoberta arroja nova luz na história dos
trópicos, uma região que contém mais da metade da
biodiversidade do mundo e alguns dos mais importantes
ecossistemas. Aldo Rincón, geólogo que dirigiu o
relatório elaborado sobre esta descoberta, ressaltou que
os fósseis representam o primeiro reporte destes
"pequenos e estranhos" camelos na região.
"Por sua vez, confirmam uma conexão terrestre entre a
parte sul da América Central, México, Texas e Flórida no
Mioceno" (há 20 milhões de anos), indicou Rincón.
O cientista encontrou os fósseis na região de escavações
das Cascatas durante as pesquisas paleontológicas e
geológicas realizadas pelo Instituto de Pesquisa
Tropical Smithsonian e pelo Museu de História Natural da
Flórida em colaboração com a Autoridade do Canal do
Panamá. "Além de agregar uma peça muito importante na
evolução desta subfamília, os novos fósseis oferecem a
oportunidade de entender a relação entre esses estranhos
fósseis e os camelos atuais e as lhamas", destacou.
Com informações da EFE
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