Equador de Marte pode conter água, dizem pesquisadores

da Efe, em Washington

As colinas do equador de Marte poderiam conter água em volume similar ao de uma calota polar, de acordo com cientistas da Universidade do Kansas e do Instituto Tecnológico da Califórnia, nos Estados Unidos.

Segundo estudo publicado pela revista "Science", a possível existência de água foi revelada por dados proporcionados pelo radar da sonda Mars Express.

A existência de água no passado remoto de Marte foi confirmada há três anos pelos veículos exploradores Spirit e Opportunity, da Nasa (agência espacial norte-americana).

Outras observações do planeta indicaram que também poderia haver água em grandes quantidades em seus pólos. Até agora, não havia suspeitas de que pudesse haver água no equador marciano.

As colinas se encontram na formação Medusae Fossae, no equador de Marte. Até agora se supunha que eram compostas por cinza vulcânica e sedimentos arrastados pelo vento.

No entanto, ao analisar o eco do radar após sua passagem através dos sedimentos, os cientistas determinaram que ele tinha as mesmas características da água congelada.

Se for confirmado que as colinas contêm grandes quantidades de gelo, o volume de água poderia ser similar ao dos depósitos do pólo Sul, assinalaram os pesquisadores.

No entanto, os cientistas advertiram que não se descarta a possibilidade de que os sedimentos sejam formados por material de baixa densidade, que conteria pouco volume de gelo.