Cientistas acham nova espécie de rato gigante na Indonésia

Cientistas indonésios e norte-americanos afirmaram ter descoberto durante sua última expedição na Indonésia duas novas espécies de mamíferos, entre elas um rato gigante nunca visto antes.

O roedor é até cinco vezes maior que um rato comum e pesa quase dois quilos. Ele não teme o ser humano e foi visto várias vezes no acampamento-base dos pesquisadores, informou Kristofer Helgen, do Instituto Smithsonian, com sede em Washington.

Além disso, os cientistas também acharam uma nova espécie de gambá pigmeu, o menor marsupial do mundo.

"É promissor saber que existe um lugar na Terra tão isolado que continua sendo domínio total da natureza selvagem", comentou o líder da expedição, Bruce Beehler.

A expedição investigou a região montanhosa de Foja, no oeste da ilha de Papua. Beehler chamou o local de "autêntico Jardim do Éden" quando esteve ali pela primeira vez, em fevereiro de 2006.

O governo declarou a área como zona protegida e ajuda a Conservação Internacional a promover esforços entre as comunidades locais para preservar o meio ambiente.

Desmatamento

A Indonésia é o país com a maior taxa de desmatamento do mundo. A cada ano, perde cerca de 1,9 milhão de hectares de florestas e já destruiu quase 72% da cobertura florestal original, segundo dados do grupo ambientalista Greenpeace.

Os cientistas acreditam que dezenas de novas espécies de flora e fauna ainda podem ser descobertas nas florestas tropicais de Papua, uma das regiões de maior biodiversidade do mundo.