Nuvens de gelo projetam sombras e neve de CO2 sobre superfície de Marte

da Efe, em Madri

A sonda européia Mars Express detectou nuvens de gelo tão densas que projetam sombras e produzem neves de CO2 (dióxido de carbono) sobre a superfície de Marte, afirma o cientista Agustín Chicarro.

O diretor-científico da missão, patrocinada pela ESA (Agência Espacial Européia), afirmou que os dados confirmam a presença de nuvens de dióxido de carbono que, junto com as mais conhecidas de vapor de água, formam o céu do planeta vermelho.

A descoberta é um passo importante no estudo do passado climático do quarto planeta do Sistema Solar, que sugere que este poderia ser muito mais quente há milhões de anos e fornece pistas para saber como aconteceu seu "resfriamento global".

O processo, inverso ao aquecimento da Terra, também permitirá comparar os dois fenômenos, mesmo sabendo que "as duas atmosferas são muito diferentes", ressaltou o cientista.

Os pesquisadores observaram pela primeira vez que as nuvens de CO2 --mais freqüentes no equador do planeta-- podem produzir "precipitações de neve". De acordo com os cientistas, trata-se de "um fenômeno muito curioso", que não havia sido observado antes em nenhum outro planeta do Sistema Solar.