Aviões de 12 kg guiados por satélite estudarão furacões

Pesquisadores americanos estão apostando no uso de aviões controlados por controle remoto via satélite para penetrar no centro de furacões no Oceano Atlântico e tentar compreender melhor o que causa as grandes tempestades. Feitos pela companhia australiana Aerosonde Pty, os aviões custam entre US$ 50 mil e US$ 80 mil, (equivalente a preços entre R$ 83 mil e R$ 132 mil), medem 2,7 m de uma ponta a outra das asas, e pesam apenas 12,7 kg.

AFP

Imagem de satélite mostra furacão Henriette sobre o México, em setembro de 2007

Segundo a agência Reuters, o estudo com os aviões especiais poderá ajudar na previsão mais adiantada e precisa de furacões. Os aviões partirão do leste da ilha caribenha de Barbados já que a autoridade da aviação dos EUA não permitirá a partida da pequena aeronave do solo americano, por medo que ela ponha em risco outros aviões.

Apesar disso, pesquisadores de tempestades estão confiantes em que essas aeronaves, que lembram aviões de aeromodelismo mas podem ser controladas por satélites, darão uma ilustração mais precisa do centro dos furacões, como jamais foi feito.

As aeronaves comandadas a distância podem voar dentro do olho de um furacão até 90 m acima da superfície do mar e mandar informações de temperatura, pressão, vento e umidade ao vivo. É uma distância muito menor que a atingida por aviões tradicionalmente usados para investigar essas tempestades.

"Elas vão poder coletar medidas que nós não conseguiríamos de outro jeito", disse Joe Cione, pesquisador de meteorologia da Gestão Atmosférica e Oceânica americana.

"Aquela área do furacão é crítica porque é onde estão os ventos mais fortes. A iniciativa vai nos permitir uma melhor compreensão de onde a energia é retirada do mar".

Com um motor de 24 cm³, as aeronaves australianas alcançam uma velocidade máxima de 113 km/h e percorrem até 3,2 mil km com 2,5 l de combustível. Elas são catapultadas para voar ou lançadas de um veículo em movimento.