Potássio é encontrado na atmosfera de planeta distante

Astrônomos da Universidade da Flórida, Estados Unidos, encontraram Potássio na atmosfera do planeta gigante HD 80606b, distante 190 milhões de anos-luz da Terra. Os astrônomos estavam analisando luzes que passam pela atmosfera do planeta quando realizaram a descoberta, segundo o site Science Daily.

Knicole Colón, estudante de doutorado em Astronomia da universidade e participante do estudo, disse que "é incrível que os métodos de observação de luz utilizados funcionem em planetas de tamanho comparável a Júpiter" ao Science Daily. O próximo objetivo é utilizar os mesmos métodos em planetas menores e descobrir os componentes de cada atmosfera.

Outra equipe de astrônomos, da Universidade de Exeter, Inglaterra, anteriormente havia utilizado a observação de luzes para encontrar potássio na atmosfera do planeta XO-2b, distante 485 milhões de anos-luz da Terra. Tanto o XO-2b como o HD 80606 são conhecidos como gigantes de gás e têm temperaturas extremamente altas comparativamente à Terra.

A técnica de observação mede a luz absorvida por átomos e moléculas da atmosfera de cada planeta, segundo informações de Eric Ford ao Science Daily. Ford é astrônomo e consultor de Colón na Universidade da Flórida, e foi um dos líderes da observação.