Planeta potencialmente habitável perto da Terra é
descoberto
Astrônomos americanos informaram nesta quarta-feira a descoberta de
um planeta do tamanho da Terra e com condições de ser habitado em
órbita de uma estrela próxima. O planeta, encontrado por astrônomos
da Universidade Santa Cruz (UCSC), na Califórnia, e do instituto
Carnegie de Washington, está localizado em uma "zona habitável" em
órbita da estrela vermelha anã Gliese 581, o que significa que pode
haver água em sua superfície.
Se o planeta for habitável, será mais um para o homem
destruir
A água líquida e a atmosfera são necessárias para que um planeta
possa potencialmente ter vida, mesmo que não seja um lugar muito
agradável para se viver, segundo os cientistas. Os pesquisadores
determinaram que o planeta, batizado de Gliese 581g, tem uma massa
de três a quatro vezes a da Terra e um período orbital de pouco
menos de 37 dias.
Sua massa indica que provavelmente é um planeta rochoso com
suficiente gravidade para possuir atmosfera, segundo Steven Vogt,
professor de astronomia e astrofísica da UCSC e um dos chefes da
equipe que descobriu o planeta.
Se Gliese 581g tiver uma composição rochosa parecida com a Terra,
seu diâmetro seria de 1,2 a 1,4 vezes ao do nosso planeta. A
gravidade na superfície seria igual ou um pouco maior à da Terra, o
que significa que uma pessoa poderia andar a pé facilmente, segundo
Vogt.
Gliese 581g foi descoberto por cientistas que trabalham no
Lick-Carnegie Exoplanet Survey, que há 11 anos observam a estrela
vermelha anã Gliese 581, localizada a apenas 20 anos-luz da Terra.
