Uma menina de 10 anos descobrir uma supernova
Uma menina canadense de dez anos se tornou a pessoa mais jovem até
hoje a identificar uma supernova - explosão que ocorre no fim da
vida de uma estrela de grande massa.
Kathryn Gray estava estudando imagens obtidas em um observatório
amador, no último domingo, quando notou uma supernova. As fotos
haviam sido mandadas para seu pai, Paul Gray, um astrônomo amador,
que ajudou Kathryn a fazer a descoberta, descartando que se tratasse
de um asteroide e verificando a lista de supernovas já conhecidas.
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A descoberta foi averiguada e registrada pela
Sociedade Real de Astronomia do Canadá (RASC, na sigla em
inglês), que considerou Kathryn a pessoa mais jovem que se
tem conhecimento a conduzir tal feito.
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"Estou muito empolgada. É uma ótima sensação", disse à menina ao
jornal canadense Star. "É fantástico que alguém tão jovem demonstre
paixão pela Astronomia. Que descoberta incrível", disse Deborah
Thompson, da RASC.
Eventos raros
A supernova - batizada de 2010lt - foi descoberta na galáxia UGC
3378, a cerca de 240 milhões de anos-luz de distância, na
constelação de Camelopardalis. Eventos raros, as supernovas
consistem em explosões que marcam a morte violenta de estrelas
maiores que o Sol.
Para identificar esses eventos é preciso observar imagens antigas de
campos estelares e compará-las com imagens novas. A supernova se
revela como um ponto mais brilhante que estrelas comuns, por isso,
pode ser vista por meio de um telescópio simples.
Os eventos interessam aos astrônomos "porque produzem a maioria dos
elementos químicos que fizeram a Terra e outros planetas e porque
supernovas distantes podem ser usadas para estimar o tamanho e a
idade do Universo", disse a RASC em comunicado.
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